这一年，灵帝在西园建造万金堂，把司农府库的金钱、丝帛运来堆满堂中。他还把数千万钱分别寄存在小黄门、中常侍家中，又在河间郡购买田地住宅，建造府第楼观。
汉灵帝中平三年（丙寅年，公元186年）
春天，二月： 江夏郡士兵赵慈反叛，杀死南阳太守秦颉。
庚戌日： 大赦天下。
太尉张延被罢免。 朝廷派使者持符节到长安任命张温为太尉。三公在京城之外接受任命，从张温开始。
任命中常侍赵忠为车骑将军。 灵帝命赵忠评定讨伐黄巾军的功劳。执金吾甄举对赵忠说：“傅南容（傅燮）先前在讨伐黄巾的东路军（指皇甫嵩部）有功，却未被封侯，天下人失望。如今将军亲自担当重任，应该进用贤才，审理冤屈，以顺应人心。”赵忠采纳了他的意见，派弟弟城门校尉赵延去向傅燮示好。赵延对傅燮说：“南容（傅燮）只要稍微答谢一下我哥哥常侍（赵忠），万户侯也不难得到！”傅燮严肃地拒绝说：“有功而不论赏，是命运。我傅燮岂能乞求私人的赏赐！”赵忠因此更加怀恨，但顾忌傅燮的名望，不敢加害，将他调出京城任汉阳太守。
灵帝大兴土木： 灵帝命令钩盾令宋典修缮南宫玉堂殿，又命令掖庭令毕岚铸造四个铜人、四口大钟（每钟容量二千斛）。又在平门外的桥东铸造天禄（神兽）、虾蟆（蛤蟆）吐水装置，将水引入宫中。还制造翻车（龙骨水车）、渴乌（虹吸管），设置在桥西，用来喷洒南北郊的道路，以为这样可以节省百姓洒扫道路的费用。
五月，壬辰日（晦日）： 发生日食。
六月： 荆州刺史王敏讨伐赵慈，将其斩杀。车骑将军赵忠被罢免。
冬天，十月： 武陵郡蛮族反叛，郡兵讨伐将其击败。
前太尉张延被宦官诬陷，下狱而死。
十二月： 鲜卑侵犯幽州、并州。
征召张温回京师。
汉灵帝中平四年（丁卯年，公元187年）
春天，正月，己卯日： 大赦天下。
二月： 荥阳盗贼杀死中牟县令。
三月： 河南尹何苗讨伐荥阳盗贼，将其击败；任命何苗为车骑将军。
凉州乱局加剧与傅燮殉难：
韩遂杀死边章及北宫伯玉、李文侯，拥兵十余万，进军包围陇西郡，太守李相如叛变，与韩遂联合。
凉州刺史耿鄙率领六郡军队讨伐韩遂。耿鄙信任治中程球，程球贪图奸利，官民怨恨。汉阳太守傅燮对耿鄙说：“使君您治理凉州时间尚短，百姓还不熟悉教化。叛贼听说大军将至，必然万众一心。凉州边兵勇猛，锋芒难挡；而您新集结的部队，上下不和谐，万一发生内变，后悔莫及。不如按兵不动休养德政，赏罚分明，让叛贼得到喘息，必然以为我们胆怯，群贼内部争夺权势，分裂是必然的。然后率领已受教化的军民，讨伐离心离德的贼寇，大功可以坐等成功。”耿鄙不听。
夏天，四月： 耿鄙行军到狄道，州别驾（州牧副手）反叛响应贼军，先杀死程球，接着杀害耿鄙。贼军于是进军包围汉阳郡城。城中兵少粮尽，傅燮仍坚守。
当时有数千名北地郡的胡人骑兵随叛军攻打汉阳，他们一向感念傅燮的恩德，一同在城外叩头，请求护送傅燮返回家乡。傅燮的儿子傅干，年仅十三岁，对父亲说：“国家昏乱，致使父亲不被朝廷所容。如今汉阳兵力不足以自守，应该听从羌人、胡人的请求，返回家乡，等待将来政治清明时再辅佐明主。”话未说完，傅燮慨然叹息道：“你知道我必死吗？圣人通达节操，次一等的人坚守节操。商纣王暴虐，伯夷不食周粟而死。我遭遇乱世，不能修养浩然正气，既然享受俸禄，又想逃避危难吗！我能到哪里去？必定死在此地！你有才智，努力吧！主簿杨会，就是我的程婴（托孤之人）。”
叛军首领狄道人王国派前酒泉太守黄衍劝降傅燮：“天下已不再属于汉朝，府君您是否愿意做我们的统帅呢？”傅燮手按佩剑呵斥黄衍：“你是朝廷
