时值盛夏，石泉镇仿佛一个巨大的蒸笼，灼热的阳光炙烤着青石板路，蒸腾起肉眼可见的扭曲热浪。蝉鸣在柳梢声嘶力竭地鼓噪，更添几分烦闷。
自秦琰被变相“禁足”在福悦客栈那间还算阴凉的客房后，云昭翎外出时，身边总会“偶遇”一些意想不到的“帮手”。
这日，天空湛蓝得没有一丝云彩，日头毒辣，云昭翎戴着秋实准备的帷帽，仍觉面颊被晒得发烫。她走进一家药铺，刚对伙计说出几味常用药材的名字，旁边一位摇着蒲扇，看起来正在纳凉的老者便“热心”地探过头，蒲扇指向东边：“姑娘要的这味‘清心兰’，东街‘仁济堂’的才是真正阴山背阴处采的上品，年份足，香气正，镇上的老户都认他家。”他语气笃定，眼神却并不与云昭翎直视。
云昭翎道了声谢，依言寻去，果然在“仁济堂”找到了品相极佳的药材，价格也意外公道。那掌柜笑容可掬，包装时还用上了特制的油纸防潮，细致得不像寻常买卖。
又一日午后，闷热稍减，但空气中湿度更大，预示着晚间或许有雨。云昭翎在集市挑选用于攀爬的牛皮绳索，正用手指捻着检验韧性，一个蹲在旁边挑拣杂物的行商便“随口”对同伴（声音恰好能让云昭翎听到）念叨：“要说这牛皮绳啊，还得是西头老李记的，他家用的都是壮年公牛的背皮，鞣制功夫也独到，韧得很，轻易磨不断。”
次数一多，云昭翎和秋实交换一个眼神，便都心知肚明——这定然是太子殿下萧元宸那无处安放的“关怀”在发挥作用，他的人像无形的影子，遍布石泉镇，生怕她在外奔波受了委屈或被人蒙骗。
云昭翎握着手中质量上乘的绳索，心中是既觉无奈，又有一丝被妥善照拂的暖意，只是这无微不至，无处不在的“监视”与“保护”，也像这夏日的闷热一般，让她有些透不过气。
更令人意想不到的是，养伤中的秦琰竟也遭遇了麻烦，不过这次并非刁难，而是一场令他尴尬无比的“桃花劫”。许是他冷峻的眉眼和因伤失血而略显苍白的脸色，反而勾勒出一种易于引人怜惜的脆弱感，尽管他本人极力掩饰，眉宇间总带着挥之不去的警惕与沉郁，竟引得客栈老板那位年方及笄，名唤小娟的女儿芳心暗动。
这日傍晚，天气愈发闷热，蜻蜓低飞。小娟瞅准云昭翎和秋实外出的空档，端着一碗她“特意”守在炉边熬了两个时辰的茯苓鸡汤，脸颊绯红，不知是热的还是羞的，脚步轻盈地来到秦琰房外，轻轻叩门。
“秦、秦大人，我……我熬了汤，给您补补身子。”她的声音细若蚊蚋，带着少女特有的娇怯。
秦琰开门，见到是她，眉头微微地一蹙，侧身让她进来，自己却退后一步，保持距离，语气疏离：“有劳姑娘，放在桌上即可。”他甚至连目光都未在她脸上多停留一秒。
小娟放下汤盅，却磨蹭着不走，绞着衣角，没话找话：“大人……您的伤，可好些了？我们石泉镇后山有种草药，对外伤极好的……”
秦琰只觉得额角青筋微跳，肩伤也隐隐作痛起来，耐着性子道：“多谢姑娘挂心，云小姐医术高明，已无大碍。秦某需静养，姑娘请回吧。”他几乎是下了逐客令。
小娟眼圈一红，泫然欲泣地跑了出去。然而隔天，她又会“不小心”将绣着并蒂莲的帕子“遗落”在秦琰房门外的走廊上。
如此几次三番，连负责照顾秦琰起居的秋实都看得分明，私下里对云昭翎抿嘴偷笑。秦琰不堪其扰，最终只得在一次云昭翎前来查看他伤势时，几乎是带着一丝难以启齿的窘迫，沉声道：“小姐，可否……请秋实姑娘帮忙周旋一二？属下……实在不便。”
云昭翎看着他平日里沉稳干练，此刻却明显带着困扰和强装镇定的模样，再联想到那小娟姑娘热情似火的举动，难得地抿唇轻笑，连日来因各方压力而微蹙的眉头也舒展开来，倒是让房间内凝滞的气氛缓和了不少。
她颔首应下：“好，我会让秋实去说。”
最终，还是秋实出面，半是劝说半是哄慰，才让那位情
