就在众人因找到“净毒兰”的线索而重燃希望，却又因“葬魂渊”的凶名而心头沉重之际，萧元宸微微侧首，对身后的空气低唤了一声：“玄七，玄九。”
几乎在他话音落下的瞬间，两道如同鬼魅般的黑影悄无声息地从众人身后不远处的瘴气阴影中显现出来。他们全身笼罩在能一定程度上隔绝毒瘴的特制墨色软甲中，脸上戴着遮住半张脸的金属面罩，只露出一双锐利却毫无感情的眼睛。
正是萧元宸带来的东宫暗卫中，最擅长潜行、侦察与攻坚的两人。
“殿下。”两人单膝点地，声音低沉沙哑，动作整齐划一，带着军人特有的干脆利落。
“前方葬魂渊，凶险未知。你二人，一前一后，负责警戒与探路。发现任何异常，即刻示警，非必要，不得恋战。”萧元宸下令，语气简洁明了。
“遵命！”玄七、玄九领命，身影再次一晃，瞬间消失在众人的视野里，只有空气中残留的微弱波动，证明他们已经向前方那片更加浓郁的死亡地带渗透而去。
有了这两位顶尖暗卫在前开路，众人心头稍安。老者在前面凭借经验和手札指引大方向，而暗处，则有两只最敏锐的眼睛，为他们扫除潜藏的致命危机。
队伍再次启程，朝着万瘴谷深处进发。越往里走，环境越发诡异。脚下的土地变得粘软，有时甚至会突然下陷，冒出带着恶臭的毒气泡。四周开始出现散发着荧光的扭曲菌类，将五彩的瘴气映照得光怪陆离，如同置身妖魔巢穴。
云昭翎的伤势在“幽冥苔”毒素和恶劣环境的双重作用下，恶化得很快。她几乎将全身的重量都倚靠在了萧元宸身上。萧元宸一手稳稳扶住她的腰，另一手持剑警惕四周，他的步伐沉稳有力，为她撑起了一片可以依靠的天地。
她能闻到他身上混合着汗水、血腥和一种独特冷冽气息的味道，能感受到他胸膛传来的温热和有力的心跳。这份在绝境中毫无保留的支撑，像涓涓细流，无声地浸润着她因仇恨和痛苦而冰封的心田。
在一次跨越一道散发着刺鼻酸腐气味的黑色溪流时，云昭翎脚下虚软，险些滑倒。萧元宸几乎是下意识地手臂一紧，将她整个人更紧地揽入怀中，她的侧脸瞬间贴上了他坚实的胸膛。
“小心。”他低沉的声音在她头顶响起，带着焦急的关切。
云昭翎的脸颊瞬间滚烫，心跳漏了一拍。她想挣开，却发现浑身无力，而那怀抱带来的安全感，让她贪恋。“……嗯。”她低若蚊蚋地应了一声，没有再动。
萧元宸感受到怀中人儿的顺从和那瞬间的僵硬，眸光微动，揽着她的手臂又收紧了几分，似乎要将她揉入骨血，隔绝外界的一切危险。他从未与任何女子如此亲近过，但此刻，抱着她，感受着她的脆弱与坚强，一种前所未有的保护欲和一种难以言喻的悸动，在他心底疯狂滋生。
什么江山社稷，什么储君威仪，在这一刻，似乎都比不上怀中这个女子的安危重要。
突然，前方探路的玄七发出一声短促而尖锐的鸟鸣示警！
几乎同时，左侧一片散发着浓郁甜香且开着妖艳红花的藤蔓猛地向他们卷来！那速度快得惊人！
“是‘吻血藤’！别被它碰到！”老者疾呼。
萧元宸想也不想，抱着云昭翎猛地向右侧急闪！然而，右侧地面却突然塌陷，露出一个隐藏的泥沼，腥臭的黑色泥浆翻滚着气泡！
眼看两人就要跌入泥沼，一道黑影如同闪电般从旁掠至——是断后的玄九！他猛地将手中一块坚硬的石块投入泥沼边缘，同时用自己的身体作为支点，硬生生挡住了萧元宸和云昭翎下坠的趋势！
“噗嗤！” 血吻藤的尖端如同利刺，瞬间缠上了玄九来不及完全收回的小腿，毒刺入肉，发出令人牙酸的声音！玄九闷哼一声，脸色瞬间泛青，但他依旧稳稳地站在那里，为太子和云昭翎争取了宝贵的瞬间。
萧元宸借力抱着云昭翎跃到安全地带，回头看到玄九小腿上迅速蔓延的青黑色和那死死缠绕、不断收紧的妖异藤
