胤礽靠在胤禔肩上，呼吸渐渐变得绵长。
胤禔小心翼翼地调整姿势，脱下外袍轻轻盖在他身上。
篝火已经熄灭，只余几点暗红的火星在夜风中明明灭灭。
胤禔仰头望着浩瀚星河，忽然想起儿时嬷嬷讲的故事——漠北的长生天能听见最虔诚的祈愿。
他低头看向熟睡的胤礽。胤禔不自觉地收紧了手臂，在心底默默许愿：
愿长生天保佑我的太子弟弟，长命百岁，平安喜乐。
一颗流星划过天际，拖着长长的尾巴消失在雪山之巅。
胤禔想起第一次抱到这个弟弟时的情景——那么小的一团，像只脆弱的小兽。
如今虽然长成了芝兰玉树般的储君，在他眼里却永远是需要呵护的幼弟。
他轻轻拂去胤礽发间的草屑，想起这些年来的点点滴滴：
五岁时，胤礽迈着小短腿，追在他身后喊“哥哥等等”；
十岁时，因为自己受了伤，小家伙躲在被窝里哭肿了眼睛；
“傻子。”胤禔用气音喃喃道，“该是哥哥护着你才对。”
*
远处传来守夜士兵换岗的脚步声，惊起几只夜鸟。
胤礽在梦中皱了皱眉，无意识地往兄长怀里缩了缩。
胤禔立刻屏住呼吸，直到弟弟的眉头重新舒展，才长长舒了口气。
漠北的星空格外低垂，仿佛伸手就能摘到星辰。
胤禔望着那些亘古不变的星子，忽然觉得什么王图霸业，都比不上他的太子弟弟。
他生于紫禁城，长于权力倾轧之中，自幼便熟读史书，深知这锦绣山河之下埋着多少兄弟相残的血泪。
——秦时，公子扶苏被矫诏赐死，胡亥登基后屠尽手足三十三人；
——汉武晚年，巫蛊之祸血洗长安；
——玄武门前，李世民一箭射穿兄长咽喉，马蹄踏过胞弟胸膛时，鲜血浸透了初唐的朝阳；
更不必说本朝......
这九龙金椅是用白骨垒成的，他比谁都清楚。
帝王家，从来容不下天真。
史书上的血字他都会背，可他们偏要在这铁律里，写一段不一样的结局。
他的太子弟弟，会在狩猎时故意放跑幼鹿，会偷偷把糕点分给挨饿的小太监，会在他风寒时亲自煎药送来，还会在深夜批阅奏折时，困得脑袋一点一点，却仍不肯去睡。
这样的胤礽，他怎么舍得让他沾染血腥？
权力之争？兄弟阋墙？
不。
胤禔闭了闭眼，再睁开时，眸底映着漫天星光，坚定而清明。
他不愿成为刺向胤礽的刃。
皇位再重，重不过他的太子弟弟。
“大哥...”胤礽在梦中呓语，手指无意识地攥住他的衣襟。
“在呢。”胤禔轻声应道，像小时候哄他入睡时那样，轻轻拍着他的背脊，“大哥在这儿。”
*
夜风掠过草原，掀起层层草浪，如墨的夜色中传来远处牧马的嘶鸣。
都说天家无情，可他们兄弟几个，偏偏就要做这紫禁城里的异数。
胤禔的唇角扬起笃定的弧度。
他太了解那几个弟弟了——老四表面冷肃，可太子书房里那套珍贵的松烟墨，是谁年年托人从徽州捎来的？
胤祉整日嬉皮笑脸，可太子随口提过的兵书，他跑遍京城书坊也要寻来。
就连最不着调的胤禟胤俄，去年太子染了风寒，这两小子可是在佛前跪了整夜。
草原的星空格外低垂，仿佛一伸手就能触到那些亘古的星辰。
胤禔想起去岁中秋宴后，他偶然看见几个弟弟聚在御花园的角落。
月光下，胤禛正把太子的披风叠得方正，胤祉往暖手炉里添银炭，胤祺则鬼鬼祟祟往食盒里塞白玉方糕——那是太子最爱吃的。
“大哥都看见了？”当时
