次日清晨，阿哥所里。
九枚象牙牌被小心翼翼地收进一个紫檀木雕花的盒子里，衬着暗红色的丝绒垫，显得格外精致。
胤禟盯着盒子，突然皱眉：“咱们是不是忘了一件事？”
众人齐刷刷看向他。
胤禟托着下巴，皱眉道：“咱们在这儿折腾半天，可皇阿玛会同意吗？”
老三胤祉指尖摩挲着折扇，沉吟片刻：“难说。”
“呵。”胤禔嗤笑一声，直接伸手去拿盒子，“不就是打一顿吗？爷怕过？”
他刚站起身，袖子就被三只小手死死拽住——老九、老十、老十三三个小的眼巴巴地仰头看他。
“大哥！”老十胤?急道，“还是我们先去试探一番吧？”
老十三胤祥点头如捣蒜：“我们还小，皇阿玛……应该还是有点良心的吧？”
老九胤禟撇嘴：“实在不行，我们就哭，抱着皇阿玛的腿哭！”
“……”
众人一阵沉默。
胤禛眉头紧锁，冷声道：“胡闹。若皇阿玛动怒，你们以为哭两声就能混过去？”
“四哥说得对。”胤禩叹了口气，温声劝道，“此事需从长计议。”
胤禔却突然笑了，伸手挨个揉了揉三个小的脑袋：“行啊，有胆量。”
他顿了顿，“不过，若皇阿玛真要罚，爷第一个顶上去。”
“大哥！”胤祥眼眶一红。
胤?直接蹦起来：“不行！要挨打一起挨！”
胤禟：“大哥这话说的，我们兄弟难道是贪生怕死之辈？要挨罚咱们一起扛，谁要是往后缩，那才是真孙子！”
胤禔一愣，随即哈哈大笑：“好！有骨气！”
胤祉摇着扇子：“既如此，不如这样……”
他压低声音，众人凑近，听得眼睛渐渐亮起。
片刻后，阿哥所的门被推开。
九个身影浩浩荡荡地往乾清宫走去。
最前头，老九、老十、老十三三个小的雄赳赳气昂昂，手里捧着盒子，活像出征的小将军。
身后，胤禔抱着胳膊，懒洋洋道：“一会儿谁要是腿软了，爷可不管。”
“大哥！”
老十回头瞪他，“二哥还等着呢！”
*
事实证明，他们还是太天真了。
当一众阿哥跪在乾清宫外，捧着那精心准备的象牙牌子时，康熙黑着脸扫了他们一眼，冷声道：“成何体统！”
胤祉刚想开口辩解，康熙直接一摆手：“闭嘴！朕还没问你们话呢！”
老九、老十、老十三三个小的缩了缩脖子，互相使眼色——果然，皇阿玛的良心，仅限于对二哥。
康熙冷哼一声：“朕看你们是闲得慌！一个个不务正业，整日琢磨这些花里胡哨的东西！”
胤禔梗着脖子道：“皇阿玛，儿子们只是想——”
“想什么想？”康熙直接打断，“朕看你是皮痒了！”
最终，康熙略施惩戒，每人赏了十板子，虽然不算重，但足以让他们龇牙咧嘴好几天。
“牌子朕收下了。”康熙不耐烦地挥挥手，“滚回去好好反省！”
众人面面相觑——这就成了？
胤祥小心翼翼地问：“皇阿玛……那牌子，您会交给二哥吗？”
康熙瞪了他一眼：“怎么？朕还能私吞了不成？”
众人：“……”
等他们一瘸一拐地退出乾清宫后，康熙盯着那盒子看了半晌，最终还是叹了口气，低声骂道：“一群混账东西！”
——不过，牌子确实是送出去了。
*
时间回到现在
乾清宫的冰鉴里堆着晶莹的碎冰，丝丝凉气驱散了几分暑热。
盛夏的日光透过雕花窗棂，在殿内投下细碎的光斑。
胤礽垂眸望着匣中的象牙牌子，指尖无意识地摩挲
