蝉鸣聒噪，暑气蒸腾。
佟国维摇着折扇，额头却仍沁出一层薄汗——也不知是热的，还是气的。
案几上堆满了密报，每一封都像是一记耳光，狠狠抽在他脸上。
“又失败了？”他捏着最新传来的消息，指尖微微发颤，嗓音沙哑得不像话。
管事低着头，大气不敢出：“回老爷，咱们的人刚靠近乾清宫，就被皇上身边的侍卫拦下了，连借口都没来得及编……”
佟国维闭了闭眼，深吸一口气：“上次失败，这次连靠近都不行？”
管事硬着头皮道：“是……太子的膳食全由乾清宫小厨房单独备制，咱们的人根本插不进手。”
佟国维冷笑一声：“那之前安排进太医院的人呢？”
“那位太医刚调了方子，转头就被何玉柱叫去问话了，回来后就再不敢轻举妄动……”
“废物！”佟国维猛地一拍桌案，茶盏震得哐当一响。
佟国维闭了闭眼，忽然冷笑出声：“第五次了……短短半个月，五次谋划，次次功败垂成。”
他猛地将密报拍在桌上，茶盏震得哐当作响，“太子是长了三头六臂不成？怎么每次都能躲过去？！”
心腹硬着头皮道：“主子，会不会……咱们的人里出了内鬼？”
“内鬼？”
佟国维眼神阴鸷，缓缓摇头，“乌雅氏那蠢货还没这个本事。是咱们小瞧了太子……”
他揉了揉眉心，嗓音疲惫，“或者说，小瞧了皇上。”
起初，他还能镇定自若。
第一次失手时，他不过轻嗤一声：“意外罢了。”
第二次，他尚能冷静分析疏漏。
可第三次、第四次……直到今日第五次失败，饶是城府深沉如他，也忍不住心生躁意。
佟国维站起身，在书房里来回踱步，越想越觉得邪门。
明明计划周密，可每次刚要得手，就会莫名其妙被截断。
就像有一双无形的手，早就算准了他的每一步，提前把路堵死。
“再试一次。”他咬牙道，“换批生面孔，从御花园绕过去，就说送新进的补药……”
管事面露难色：“老爷，御花园这几日增了巡逻，说是太子养病期间需得清净，闲杂人等一律不得靠近乾清宫附近……”
佟国维脚步一顿，额角青筋直跳：“什么时候的事？”
“就……今早刚下的令。”
“……”
佟国维沉默了。
一次失败是意外，两次失败是巧合，可三次、四次……次次都棋差一招？
这已经不能用运气来解释了。
他忽然觉得有些荒谬，甚至想笑。
“太子在乾清宫养病，咱们的人寸步难行。”他喃喃自语，“到底是皇上护得太紧，还是……”
还是那个病秧子，早就织好了一张网，就等着他们往里跳？
管事小心翼翼地问：“老爷，那咱们接下来……”
佟国维缓缓坐回椅子上，忽然觉得有些疲惫。
他揉了揉眉心，半晌才道：“先停手吧。”
“那乌雅氏那边……”管事小心翼翼抬眼，观察着佟国维的脸色。
佟国维冷笑一声，指尖轻轻敲击着案几：“让她自己折腾去。若真能成事，算她有造化；若败了，那也是她咎由自取。”
管事心头一跳，低声道：“可若她败露，会不会牵连到咱们？”
“牵连？”佟国维眯了眯眼，语气讥诮，“咱们从头到尾可曾留下半点把柄？乌雅氏自作聪明，真当宫里是那么好算计的？”
他端起茶盏，慢悠悠啜了一口，又道：“太子如今在乾清宫养病，皇上亲自盯着，连只苍蝇都飞不进去。乌雅氏若非要往刀口上撞，那是她自己的命数。”
管事犹豫道：“可若芳苓熬不住刑，把咱们供出来……”
佟国维嗤笑一声：“供？
