最狠的一刀来自宗人府。
这日突然翻出旧案：隆科多之子岳兴阿当街纵马伤人，苦主当年莫名撤诉。
胤礽亲自督办，不过三日便查实：佟家威逼利诱、以势压人。
岳兴阿被夺爵下狱，隆科多教子无方，罚俸降职。
佟国维在府中得闻消息，当场砸了最爱的一方端砚： “太子这是要刨我佟家的根！”
幕僚颤声劝：“老爷息怒！太子如今步步紧逼，咱们不如暂避锋芒……”
“避？往哪儿避？”佟国维冷笑，“他这是算准了每一步！先是削我荐官权，再断我财路，如今动我子侄……接下来怕是要动我在军中的人了！”
果然，三日后兵部议叙，佟国维长子鄂伦岱本该升任九门提督，却被太子一句“还需磨砺”轻轻按下。
反倒是太子门人被提拔上来。
佟佳氏子弟连日来如履薄冰，稍有错处便被放大严惩。
今日参一个“仪容不整”，明日劾一个“怠慢公务”，虽不伤筋动骨，却颜面尽失。
往日巴结佟家的官员纷纷避嫌。
窗外忽起寒风，吹得窗棂作响。
紫禁城的冬天，还很长。
*
佟佳府邸内，连日来气压低得吓人。
佟国维坐在书房里，对着满桌参劾佟家子弟的奏报，脸色铁青。
隆科多站在下首，额角青筋直跳：“阿玛！太子这是要逼死我们！我们难道就真拿他没办法？”
鄂伦岱阴沉着脸按住他：“慎言！隔墙有耳！”
“怕什么？！”
隆科多赤红着眼低吼，“他手里攥着那些东西，真捅出去咱们全家都得掉脑袋！如今不过是用钝刀子磨肉……呸！还不如给个痛快！”
佟国维枯坐太师椅上，半晌才哑声道：“都闭嘴。”
厅中顿时死寂。
是啊，谁能想到那个看似温润如玉的太子，手段竟这般狠绝？
分明握着能让他们万劫不复的把柄，却偏不发作，只一点点削权、夺利、打压子弟……像熬鹰似的磨着他们的心志。
“阿玛……”鄂伦岱喉头发干，“难道就真没办法？皇上那边……”
“皇上？”佟国维眼底泛起讥嘲，“皇上如今眼里只有太子！前儿我试探着提了句太子手段过激，你猜皇上怎么说？”
他模仿着康熙淡漠的语调：“‘保成性子软，若非被逼急了，断不会如此。’”
隆科多气得发笑：“性子软？他拔咱们羽毛时手可稳得很！”
正说着，管家连滚爬爬跑进来：“老爷！宫里传来消息……太子、太子把去年咱们家经办宫绸的账本翻出来了！说是有三万两对不上！”
“哐当——” 佟国维手中的茶盏终于落地，摔得粉碎。
他闭了闭眼，声音嘶哑：“去……开我的私库，把缺额补上。”
隆科多猛地站起来：“阿玛！那是——”
“是什么？”佟国维睁开眼，目光如死灰，“是咱们当初给他下毒时，用来打点太医院的银子！现在不填，难道等着太子把太医院的人证扔到御前？！”
满室俱寂，只余粗重的喘息声。
是啊，毒杀储君……这才是悬在佟家头顶最利的刀。
太子如今不过是用账本、田契、贪腐案这些“小事”敲打，真把他逼急了——可就不是那么好收场了。
隆科多不甘地攥紧拳头：“难道我们就这么认了？”
“认？”佟国维冷笑一声，眼底却透出深深的疲惫，“不认又能如何？如今满朝文武，谁还敢替我们说话？”
*
何止佟佳氏？
此刻京中多少府邸彻夜难眠。
当初太子“病重”时上蹿下跳的官员，如今个个如惊弓之鸟。
某位大臣连夜烧了所有与佟家往来的书信，对着老妻苦笑： “当初以为东宫要倒，赶着去捧其他人
