御前之人重新将目光投向黑暗的牢房深处。
他看着狱卒们按照新的指令，动作熟练却又粗暴地执行着“救治”。
看着那些老家伙在被灌下加料的参汤后，身体不受控制地剧烈颤抖，眼神在短暂的清明中流露出更深的痛苦和一丝不易察觉的惊惧。
看着更刺激的药粉撒在伤口上时，他们喉咙里发出的、如同被扼住脖颈般的嗬嗬声。
为了你们的罪孽，好好地……赎罪吧。
他最后冷漠地瞥了一眼那间牢房，不再停留，迈着沉稳坚定的步伐，继续向前走去。
黑暗的通道仿佛没有尽头，两旁的牢房里不时传来压抑的呻吟或绝望的哭泣，但他心如铁石。
这里的所有痛苦，都不及殿下所承受的万分之一。
*
乾清宫内殿，烛火通明，却驱不散那份沉重的忧虑。
康熙依旧坐在胤礽的榻边，保持着几乎未曾变过的姿势，仿佛一尊守护着珍宝的雕塑。
只是那挺直的脊背，在跳跃的烛光下，似乎也透出了一丝难以掩饰的疲惫。
梁九功轻手轻脚地进来，在康熙耳边低语了几句。
康熙眼皮都未抬，只几不可察地点了点头。
片刻后，侍卫统领被引了进来。
他跪在离御榻丈余远的地方，深深叩首，声音压得极低，确保不会惊扰到榻上之人：“奴才叩见皇上。”
康熙的目光并未从胤礽苍白的脸上移开，只是极轻地“嗯”了一声，算是允他回话。
侍卫头领保持着叩首的姿势，言语清晰而简练地回禀道：“启禀皇上，诏狱那边，奴才已亲自督查。
佟公等人，对自身罪孽似有初步认知，然其体魄……
然，早年养尊处优，于这般‘深刻反省’之境，颇有些力不从心。
奴才等唯恐其未能充分领受圣意，体会其中关窍，便中途稍作停歇，辅以汤药，助其凝神静气，以便后续能更……专注地，追忆往事，厘清细节。”
他斟酌着用词，“太医署的方子很见效，足以吊住元气。行刑之人也深谙分寸，未曾逾越。”
他略一停顿，继续道：“奴才依照皇上旨意，已令其‘细细品味’。
然，观其反应，其求生之念未绝，仍存……侥幸之心。”
听到这话，康熙一直平稳的气息终于有了一丝极其细微的紊乱。
他缓缓地、极其缓慢地转过头，目光第一次从胤礽脸上移开，落在了跪伏在地的侍卫统领身上。
“侥幸？”
康熙重复了一遍这两个字，声音不高，却带着一种山雨欲来的压迫感，在这寂静的内殿中回荡。
他嘴角甚至勾起了一抹极淡、极冷的弧度，那弧度里没有半分笑意，只有无尽的讽刺与森寒。
他没有立刻发作，而是又沉默了片刻，视线重新落回胤礽脸上，看着儿子即便在昏睡中也微微蹙起的眉头，仿佛正承受着无形的痛苦。
他抬起手，用指尖极其轻柔地拂过胤礽的眉心，仿佛想将那抹褶皱抚平。
沉默在暖阁中蔓延，空气凝滞得仿佛要结冰。
侍卫头领伏在地上，屏住呼吸，能清晰地听到自己心脏擂鼓般的声音。
过了许久，久到侍卫统领几乎以为皇上不会再开口时，康熙那低沉而带着一丝沙哑的声音才缓缓响起，不高，却字字如冰珠砸落玉盘：
“既然还有力气胡思乱想……看来，是还不够痛，不够清醒。”
“传朕的旨意。”
康熙的声音不高，却如寒铁相击，字字凿入骨髓，“用尽一切手段，吊住他们那口气——朕，要他们活着。”
他略一顿，每个字都像淬了冰，“清醒地活着。”
“诏狱所载，乃至域外苗疆，一切秘而不宣、阴诡毒绝之术……朕，准尔等尽数施为。”
“不必顾忌，不必留手。”
“万般刑罚，皆可加注
