片刻之后，赫舍里府邸深处那间从不轻易开启的议事厅内，灯火通明，气氛肃杀。
沉重的紫檀木大门紧紧关闭，隔绝了内外。
厅内，索额图坐在主位，其兄噶布喇——虽因身体原因多年不太过问具体事务，但作为家族名义上的族长和已故赫舍里皇后的父亲，此刻也强撑着病体，面色沉凝地坐在一旁。
下首，依次坐着几位须发皆白、眼神却依旧锐利的族老。
他们都是在朝中颇有影响力、或是族中德高望重的长辈。
此刻，所有人的脸上都笼罩着一层寒霜，眼中燃烧着压抑的怒火。
索额图没有多余的寒暄，直接将目前掌握的、关于太子殿下中毒垂危、以及种种迹象指向佟佳氏的情况，用最简洁也最沉痛的语言陈述了一遍。
他每说一句，厅内的温度仿佛就降低一分，几位族老的呼吸也随之粗重一分。
“……情况便是如此。”
索额图最后重重一拳捶在扶手上，声音嘶哑，“殿下如今在宫中生死未卜，皇上下令封锁消息，但咱们不能干等着！
那起子黑了心肝的畜生，竟敢对殿下下此毒手！”
他话音刚落，一位脾气最为火爆的族老猛地站起身，花白的胡子气得直抖，声音如同洪钟，在这密闭的厅内回荡：“反了！反了天了！佟佳氏他们想干什么？！
是想断了我大清的国本，还是想绝了我赫舍里一族的指望？！其心可诛！其罪当诛九族！”
另一位较为沉稳的族老也是面色铁青，沉声道：“娘娘早逝，殿下便是我们赫舍里家在这宫中最重的牵挂。
如今殿下遭此大难，若我等无所作为，岂非枉为人臣，枉为殿下亲族？”
“索相做得对！”
又一人接口道，声音带着狠厉，“这些年佟佳氏仗着是皇上母族，在朝中横行霸道，结党营私，我们念着同朝为官，许多事睁一只眼闭一只眼。
如今他们既然先撕破脸，动了不该动的人，那就别怪我们新账旧账一起算！”
其中一种较为沉稳的族老，虽未起身，但紧握拐杖的手背青筋暴起，他深吸一口气，沉声道：“索相，消息来源可确实？此事关乎重大，若无真凭实据，贸然动手，只怕反受其害啊。”
这话如同一盆冷水，让激愤的众人稍稍冷静了些许。
与皇帝母族彻底撕破脸，甚至意图将其扳倒，这其中的风险，他们何尝不知？
索额图立刻站起身，对着噶布喇和众族老深深一揖，语气斩钉截铁：“叔父，各位叔伯！索额图岂不知其中风险？
但佟佳氏此番是冲着殿下的性命来的！
殿下若有不测，我赫舍里家便失了最大的倚仗，日后同样是被倾轧蚕食的结局，不过是早晚之分！
与其坐以待毙，不如奋起一搏！更何况——”
他猛地抬起头，眼中是毫不掩饰的痛心与决绝：“殿下是娘娘留下的唯一骨血！是我们看着长大的孩子！
如今被人生生害成这般模样，我们这些做叔姥爷、做长辈的，若只因惧怕风险便畏缩不前，他日有何颜面去见地下的娘娘？！
有何颜面自称是赫舍里氏的子孙？！”
“再者，殿下好端端的，怎么会突然中了这等阴损的毒？
满朝上下，谁有这个胆子？又有谁有这个动机？！除了他们佟家，还能有谁？！”
他越说越激动，猛地一拍桌子，震得茶盏乱响：“那是仁孝皇后留在世上唯一的骨血！他们怎么敢？！怎么敢啊！！”
说到最后，已是老泪纵横，声音哽咽。
烛火噼啪炸响，映得他眼中水光凛冽：“诸位问我事败当如何？
难道此刻缩起脖子，他日九泉之下，你们敢抬头看仁孝皇后的眼睛？
敢应她一句我们尽力了？”
索额图这番泣血之言，瞬间点燃了在场所有人心中压抑的怒火和悲痛。
另一位族老红
