他们是真的服了。
原本只是因为各自父亲的严令，才不情不愿地跟在宋河身边。
可这些日子下来，宋河展现出的学识和手段，早就让他们这些半吊子“学渣”佩服得五体投地。
特别是这次县试，若非宋河提前给他们梳理经义，讲解历年真题，他们看到“学而不思则罔”这种题目，脑子里恐怕还是一片浆糊。
宋河看着他们脸上真挚的笑容，心里也感到一丝暖意。
他虽然心智成熟，但身体毕竟只是个十岁的孩子。
连日备考的疲惫，加上考场上那场突如其来的风波，也让他感到有些倦了。
“好，那就去放松一下。”
他笑着答应下来。
几人顿时欢呼起来，勾肩搭背，簇拥着宋河，在一众仆役的前呼后拥下，浩浩荡荡地朝着青州城最繁华的清风楼走去。
……
清风楼。
正是饭点，楼内宾客满座，丝竹悦耳，酒香菜香弥漫。
墨卿显然是这里的常客，掌柜的一见他，立刻满脸堆笑地迎了上来。
“墨公子，您来了！还是老位置？”
“废话少说！”
墨卿大手一挥，一副小大人的派头。
“把你们这儿最好的雅间给小爷腾出来！再把你们的招牌菜，什么东坡肘子、蟹酿橙、蜜汁火方……全都给小爷上一遍！再来一壶上好的女儿红！”
掌柜的连声应是，亲自将他们引上了三楼临窗的“观澜阁”。
菜很快流水般送了上来。
墨卿给每个人都倒了一杯澄黄的酒液，虽然他们年纪都还小，不胜酒力，但这更多的是一种姿态。
他端起酒杯，站起身，对着宋河郑重其事地说道：
“宋哥，说真的，这次要不是你，别说通过县试了，我爹非得打断我的腿不可！这杯酒，我敬你！以后，我墨卿就认你这个大哥！但凡有事，你吱一声，上刀山下火海，我绝不含糊！”
说完，他脖子一仰，一杯酒就见了底，呛得他连连咳嗽，脸都憋红了。
赵雷也端起杯子，笑嘻嘻地说：“宋哥，我就不说什么虚的了。”
“我爹说了，知识就是财富！你这脑子，比我家库房里的金子还值钱！以后你要是有什么用钱的地方，尽管开口，我赵家的钱，就是你的钱！”
李魁闷闷地喝了一口酒，然后看着宋河，一字一顿：
“我爹说，能打的不如会写的。宋哥，你比我爹手下那些最能打的亲兵都厉害。以后谁敢惹你，就是惹我李魁！”
卢晚作为知府之子，说话则更有水平。
“我爹说了，县试不过是起点。这次咱们只是小试牛刀。”
他顿了顿，收回目光，看向宋手，眼神灼灼：“不过，这第一步，也要走得漂亮！青州县试的案首，历来都出自官学那帮自视甚高的家伙。但今年嘛……”
“今年，我看这案首之位，非宋哥莫属！”
一言既出，其余三人纷纷附和。
“没错！必须是宋哥！”
“除了宋哥，谁有这个资格！”
他们对宋河充满了盲目的信心。
在他们看来，宋河的文章，拿个区区县试案首，简直是手到擒来。
宋河只是淡然一笑，端起酒杯抿了一口。
“大家一起努力的结果。案首不敢想，能过县试，带着爹娘脱离宋家，才是我眼下最要紧的事。”
他没有将话说得太满。
科举场上，变数太多。
文章写得好，不一定就能得到青睐。
这其中的弯弯绕绕，远比经义本身要复杂。
但他心中清楚，自己的那篇文章，绝对是投向平静湖面的一块巨石。
至于这块石头能激起多大的浪花，就要看批卷的那些考官了。
……
夜色深沉。
