李刚、赵万金、墨怀仁也纷纷上前，叮嘱了自家儿子几句，眼神却都不由自主地在宋河身上来回扫视。
“几位伯父放心，我们会有分寸。”
宋河朝着几位大佬微微躬身，不卑不亢。
随后，他便带着打了鸡血般的四人组，浩浩荡荡地朝着青州府最气派的酒楼——清风楼走去。
只留下四位父亲，站在原地，望着儿子们远去的背影，久久不语。
……
清风楼，天字号雅间。
墨卿是这里的常客，掌柜的见了他们，点头哈腰，亲自将几人引了进去。
菜肴如流水般端上。
烤得流油的乳鸽，清蒸的鲈鱼，入口即化的东坡肉，还有酸甜的山楂汁。
“来！第一杯，我们敬老大！”
卢晚举起杯子，满脸通红，不知是兴奋还是憋闷了三天给憋的。
“祝老大旗开得胜，金榜题名，高中案首！”
“对！祝老大高中案首！”
李魁、赵雷、墨卿也纷纷举杯，眼神里满是真诚的崇拜。
宋河笑了笑，端起杯，和他们的杯子碰了碰。
“借你们吉言。”
他浅酌一口，辛辣的酒液顺着喉咙滑下，连日来的疲惫仿佛也消散了不少。
考场三天，对他而言也是一场巨大的消耗。
尤其是那篇关于青州水患的策论，几乎耗尽了他所有的心神。
不过，看到眼前这几个小子真挚的笑脸，他觉得，一切都值。
“快吃快吃，都瘦了一圈了。”
宋河给离自己最近的李魁夹了一筷子肉。
气氛顿时热烈起来。
几个少年饿坏了，风卷残云，一边吃，一边七嘴八舌地抱怨着考场里的非人待遇。
“那号舍也太小了，腿都伸不直！”
“饭菜简直是猪食！我怀疑我爹军营里的伙食都比那好！”
“最要命的是那味道，唉，不提了，提了吃不下饭……”
就在他们说笑正欢时，隔壁雅间的谈话声，隐隐约约传了过来。
清风楼的雅间，为了通风，墙壁上部都留有雕花气窗，隔音效果并不算太好。
“……要我说，这次的案首，非西城张家的公子莫属！”
一个颇为洪亮的声音断言道，“人家可是得了李老探花的亲自指点，文章火候，非我辈能及！”
“未必。”
另一个声音反驳道，“北门的王秀才，王长明，你们忘了吗？他苦读多年，这次又是厚积薄发，听说他的策论文章，连府学里的教习都赞不绝口。”
“还有刘夫子的那个关门弟子，据说也是个奇才……”
隔壁桌的几个士子，显然也是刚从考场出来，正在兴致勃勃地预测着此次府试的榜首人选。
他们列举了一个又一个青州府内小有名气的才子，争论得面红耳赤。
卢晚几人听着，脸上的笑容渐渐消失了。
李魁性子最直，忍不住低声嘟囔了一句：“这帮人真是有眼无珠，我老大的名字提都不提！”
赵雷和墨卿也是一脸的不忿。
在他们心里，宋河就是无所不能的神，区区一个府试案首，那不是手到擒来？
宋河倒是无所谓，自顾自地吃着饭。
然而，卢晚却听不下去了。
自己这一次考试，多亏了宋河的押题。
并且，他身为知府公子，自有一股傲气，而这股傲气，在宋河面前，已经完全转化为了维护“老大”尊严的执念。
他猛地提高声音，冲着隔壁的方向朗声道：“我看，你们都猜错了！此次府试案首，舍我老大宋河，不做第二人想！”
他这一嗓子，雅间里瞬间安静了下来。
隔壁的谈话声也戛然而止。
宋河心里咯噔一下，暗道一声“要糟”。
他
