索额图心中叫苦不迭，嘴上却只能恭敬应道：“奴才……遵旨。奴才定当与桂……桂总管同心同德，办好皇上交代的差事。”
他偷偷瞥了一眼朱镇，眼神复杂。
康熙又看向朱镇，眼神变得锐利起来：“小桂子，安抚百姓，平息挤兑，只是其一。”
他声音压低了几分：“其二，那票号失窃一案，疑点重重！”
“能在戒备森严的京城，一夜之间，神不知鬼不觉地搬空八大票号的金库，绝非寻常毛贼草寇所能为！”
康熙眼中闪过一丝寒光：“朕怀疑，此事背后，定有江湖草莽，甚至是某些居心叵测的反清势力在暗中操纵！”
“这帮人，是想掘我大清的根基啊！”
朱镇心中一动，面上却依旧平静如水。
康熙这是怀疑到江湖势力头上了？
这倒是……有点意思。
康熙继续说道：“你素来在宫外有些门路，市井之间，三教九流也颇为熟稔。”
“朕命你，从这条线，给朕暗中查访！”
“务必！给朕将这伙胆大包天的盗贼，连同他们背后的势力，一并给朕揪出来！”
康熙猛地一拍御案，“朕要知道，到底是什么人，敢在太岁头上动土！敢在朕的眼皮子底下兴风作浪！”
朱镇心中念头急转，这差事，简直是为他量身定做！
他面上露出一丝为难之色，躬身道：“皇上，奴才人微言轻，怕是……难以担当此重任。”
康熙冷哼一声，“你忘了朕给你的便宜行事之权！”
他盯着朱镇，一字一句道：“查案所需，你可自行调配，若遇阻挠，或有官员不配合，你可直接向朕禀报！”
“朕倒要看看，谁敢不给朕面子！”
康熙语气加重：“记住，朕要的是结果！尽快让京城安定下来！尽快查出真凶！”
“若是办得好，朕重重有赏！”
朱镇眼神一闪，立刻单膝跪地，语气坚定：“奴才领旨！定不负皇上厚望！鞠躬尽瘁，死而后已！”
索额图在一旁听得是心惊肉跳，皇上对这小桂子，未免也太信任了些！
便宜行事之权？
这可是天大的恩宠！
他心中对朱镇的轻视，不由得收敛了几分，多了几分忌惮。
康熙看着朱镇，满意地点了点头，脸上的怒容也缓和了不少。
“好！朕就等你的好消息。”
他摆了摆手：“都去吧。此事紧急，刻不容缓！”
“奴才告退！”
“臣告退！”
朱镇与索额图躬身行礼，一前一后，退出了养心殿。
养心殿的门槛，仿佛一道无形的界限。
一踏出去，索额图脸上那副诚惶诚恐、汗不敢出的表情，瞬间如同被春风吹散的冰雪，消融得无影无踪。
取而代之的，是久经官场的老油条特有的圆滑与热络。
“哎呀呀，桂兄弟！可真是吓死老哥我了！”
索额图一改在殿内的拘谨，伸手便想去揽朱镇的肩膀，却被朱镇不着痕迹地侧身避开。
他也不尴尬，顺势一拍大腿，声音洪亮，带着几分夸张的后怕。
“皇上这雷霆之怒，真是天威难测啊！老哥我这颗心，到现在还扑通扑通跳个不停呢！”
朱镇脸上挂着恰到好处的谦和笑容，拱了拱手：“索兄说笑了。皇上圣明烛照，喜怒自有分寸，我等做奴才的，尽心竭力便是。”
两人并肩走在宫中甬道上，周围的太监宫女见了，无不远远地便垂首躬身，连大气都不敢喘一口。
索额图侧头看着朱镇，眼底深处闪过一丝复杂。
这小子，如今真是今非昔比了。
想当初，查抄鳌拜府时，他还只是个初
