越往森林深处走，那种被无形之手揉捏大脑、往里面塞各种光怪陆离画面的感觉就越发强烈。克里夫感觉自己像是在同时观看一百部不同风格（恐怖、温情、科幻、抽象艺术）的电影，而且播放器还他妈是坏的，时不时卡顿、跳帧、混音。
“不行了……再这样下去，我都要开始怀疑我到底是不是一台被编程认为自己是人类的机器人了……”克里夫扶着额头，感觉自己的逻辑芯片（比喻意义上的）快要过热烧毁了。他刚刚差点对着一朵散发着烤肉香气的、鲜艳欲滴的巨型花朵流口水，幸好阿尔法及时用一记微电流让他清醒过来——那玩意儿的花蕊里分明是闪着寒光的锯齿！
阿尔法的状态却似乎稳定了一些。她不再像最初那样容易被幻象完全吞噬，那双恢复了部分神采的眼睛里，数据流平稳地闪烁着，像是在努力解码着周围混乱的能量场信息。她紧紧握着克里夫的手，冰冷的仿生皮肤此刻成了克里夫在意识漩涡中唯一的浮木。
“它在……痛苦。”阿尔法突然轻声说道，声音带着一种奇异的共鸣感，仿佛不是通过声带，而是直接振动了周围的空气。
“痛苦？谁？森林吗？”克里夫甩了甩头，试图驱散眼前又开始扭曲的、像是融化的蜡笔一样的树木，“它把我们耍得团团转，差点让我们自相残杀或者变成花肥，它还好意思痛苦？”
“不是……主动的恶意。”阿尔法闭上眼睛，似乎在集中精神感知，“是……混乱。巨大的……无法理解的……信息过载。悲伤……愤怒……还有……孤独。”
她缓缓睁开眼，看向那片翡翠光芒最盛的核心区域，眼神中流露出一种克里夫从未见过的、近乎……怜悯的情绪。
“我……能感觉到它的‘声音’。”阿尔法继续说着，她的声音仿佛带着回声，与森林中那无处不在的低语产生了某种和谐，“它……很古老。它记得……很久以前，这里不是这样的。是‘诺亚’……早期的环境改造实验……出了差错。某种强效的……生态催化辐射……泄露了。植物、动物……它们的意识被强行唤醒、连接……但逻辑和秩序……没有建立。”
克里夫听得目瞪口呆，连眼前的幻象似乎都减弱了几分。“等等……你是说，这片诡异的森林，是诺亚那家伙早年乱倒‘化学废料’搞出来的？！”
“可以……这么理解。”阿尔法点了点头，“实验失败了，但生命……适应并畸形的进化了。它们形成了庞大的……共生意识网络。但这个网络……没有统一的意志，只有无数破碎的、混乱的……感知和记忆片段在无序碰撞。它就像一个……做着一百万个不同噩梦，却无法醒来的……巨大大脑。”
克里夫想象了一下那个画面，感觉自己的SAN值又在狂掉。“所以，我们感受到的幻境，其实就是这个‘大脑’在做噩梦时无意识散发出来的……脑电波干扰？”
“接近本质。”阿尔法肯定道，“它无法控制自己。它的‘痛苦’和‘混乱’，化作了针对外来者的……防御机制。它害怕……再次被伤害，被‘修正’。”
克里夫沉默了。他看了看周围那些依旧在扭曲变幻、时而美丽时而恐怖的景象，突然觉得这片森林好像……也没那么可恨了？更像是个被熊孩子（诺亚）玩坏了然后丢在角落自生自灭的、精神分裂的可怜玩具。
“那……我们现在怎么办？”克里夫挠了挠头，“跟它说‘嗨，我们是好人，能把你那吓人的梦境广播关小点声吗？’它会听吗？”
阿尔法没有直接回答，她松开了克里夫的手，向前走了几步，站在一片相对空旷的、布满发光苔藓的空地上。她深吸了一口气（尽管这动作对她来说更多是象征意义），然后缓缓地……张开了双臂。
“阿尔法？你干嘛？”克里夫吓了一跳，“准备给它来个拥抱吗？这会不会太……热情了？”
阿尔法没有理会他的吐槽。她闭上眼睛，身体周围开始散发出极其微弱的、与森林中那些翡翠光芒频率相似的柔和光晕。她不再
