以斯帖记讲述犹太女子以斯帖在波斯王宫中成为王后，凭机智与勇气拯救流散全国、面临灭绝威胁的犹太民族的故事。主要情节包括王后瓦实提被废、以斯帖入选为新王后、末底改拒拜高官哈曼引来灭族诡计、以斯帖假宴三次巧设反败为胜的布局、哈曼被揭发而遭处死、王颁布新法令使犹太人得以自卫，最终确立普珥节以纪念这次得救。文本叙事紧凑，反转频繁，人物形象鲜明，带出命运转折与民族团结的主题。
作者与写作归属
以斯帖记的作者身份不详，文本自称为历史记载但没有明示作者。犹太传统与部分学者曾将部分记载归于末底改或与宫廷有关的记述者，亦有人认为作者是一位熟悉波斯宫廷礼仪和行政记录的希伯来文作者。希腊语和拉丁语传统中存在若干补充段落，这些加本常见于《七十士译本》和拉丁教会的旧约本中，显示在传播与编订过程中有不同的版本与编辑活动。
历史背景
故事发生在阿契美尼德帝国统治时期的波斯王朝，王名在希伯来文译作亚哈随鲁，常与历史上的西斯一世或薛西斯（xerxes）对照。成书年代常被学者置于公元前5至4世纪之间，或写于波斯统治下的犹太流散时期，以宫廷生活、行政文书与地方法令为背景，反映波斯帝国对各民族实行相对宽容、同时中央权力与地方权势互动的政治生态。书中细致描写宫廷宴席、服饰、美容与官员名册，显示作者熟悉波斯宫廷传统与官场实践。
文学与神学特色
以斯帖记在文本上显着不直接出现“神”的名字，而通过事件的巧合、人物的勇敢与时机的把握来表现救赎与护佑的观念。叙事展现命运的隐秘引导与人类决断的作用，既有史实记录的口吻，也富含戏剧张力。书中以宴席、法律文书与公开羞辱等素材推进剧情，结局既有司法式的逆转，也有节期与集体庆祝的确立，形成既政治又宗教的双重意涵。
在圣经中的地位
以斯帖记在希伯来圣经中列于“圣卷”（Ketuvim，着作书卷）之一，与路得记同为以女性名字命名的书卷。其正典地位在犹太和基督教传统中既稳固又存在差异：希伯来文本通常不含希腊语加本，而东方与西方教会的旧约传统接受若干次要补遗作为正典或次经。以斯帖记为普珥节的由来提供了叙事基础，因此在犹太宗教年度与民族记忆中占重要位置；在基督教传统中则常被用来讨论神的隐秘作为与人在政治场域中的道德抉择。
影响与意义
以斯帖记强化了流散时期犹太人身份与自救意识，塑造了以女性为中心的救赎叙事典范。普珥节每年重演书中纪念与庆祝，成为犹太社群历史记忆的重要窗口。文学上，本书以结构严密、情节曲折着称，长期影响宗教讲道、文学改写与戏剧化呈现，成为研究权力、民族身份与信仰实践交互的重要文本。
