镇口的老槐树已经枯了三十年，树洞里嵌着半块褪色的木牌，上面“禁入荒山”四个篆字被风雨侵蚀得只剩模糊轮廓。但每当暮色四合，茶馆里的张老栓总会拍着桌子讲起荒山的传说——民国二十三年，山巅的龙王庙突然燃起大火，守庙的道士连同香客共七人无一生还，此后每逢月圆之夜，山里就会传来鬼哭和铁链拖地的声响，凡是进山的人，没有一个能活着出来。
这话在镇上老人听来是金科玉律，可在阿强这群年轻人耳里，却成了勾人的探险邀请函。阿强是汽修厂的学徒，总爱凭着一身蛮劲充大哥；阿勇在古玩店打杂，满脑子都是捡漏发财的念头，背包里常年装着桃木剑和罗盘；还有刚高考完的阿杰，带着副眼镜，总捧着本《民俗志》装斯文；唯一的女生阿琳是镇医院的护士，手里总攥着个急救包，嘴上说着“太危险”，脚步却没停过。四人约在七月十五中元节的晚上进山，理由是“鬼节阴气重，最容易撞真东西”。
月黑风高，山脚下的杂草比人还高，露水打湿了裤脚，凉得人骨头缝发痒。阿强举着强光手电走在最前，光束劈开浓黑的夜色，照见路边歪斜的坟茔，碑上的字迹早已模糊。“栓叔的话都是唬人，”他踢开一块碎骨，故作轻松地笑道，“上次我修卡车时，还拉过一个说从山里出来的货郎，人家不活得好好的？”
阿勇赶紧摸出桃木剑横在胸前，罗盘指针疯狂打转，他却强装镇定：“这叫‘辟邪三宝’，我托古玩店老板从省城弄来的，真有鬼也不怕。”阿杰推了推眼镜，翻着手里的书：“据记载，这座山叫‘锁龙岭’，明末曾是刑场，龙王庙是为了镇压冤魂修建的。”阿琳攥紧急救包，声音发颤：“要不我们回去吧，这里的气压低得让人喘不过气。”
没人理会她的话。四人深一脚浅一脚往上爬，山路越来越陡，两旁的树木扭曲着枝干，像无数只伸向天空的手。突然，阿琳“啊”地叫了一声，手电照过去，只见一棵老树上挂着件破烂的道袍，布料早已腐朽，却还顽强地挂在枝桠上，风一吹就发出“簌簌”的声响，像有人在窃窃私语。
“就是件破衣服，吓什么”阿强说着就要去扯，阿杰却突然拦住他：“别动！道袍领口绣着‘清玄’二字，这是当年守庙道士的法号，县志说他死时道袍被大火烧得只剩领口。”这话让空气瞬间凝固，阿勇的桃木剑“哐当”掉在地上，手电光束里，道袍领口的焦痕清晰可见。
等他们终于爬到山巅，龙王庙的轮廓在黑暗中愈发狰狞。庙门早已腐朽倒塌，门槛上积着厚厚的灰尘，却诡异地没有一片落叶。阿强的手电照进庙里，只见满地破碎的瓦砾，神像东倒西歪，原本庄严肃穆的龙王像断了头颅，眼窝空洞地对着门口，嘴角仿佛还挂着诡异的笑。一股浓烈的腐臭味扑面而来，不是草木腐烂的味道，而是混杂着铁锈的腥气，让人胃里翻江倒海。
“找找有没有宝贝”阿勇率先冲进去，翻着瓦砾堆。阿杰则绕着墙壁打转，手电照到一处壁画，上面画着道士作法的场景，奇怪的是，壁画上的道士脸竟然和门口的道袍领口绣着的“清玄”二字旁的肖像一模一样，而壁画角落，七个黑影被铁链锁在柱子上，正是当年死于火灾的七人。“不对，”阿杰突然惊呼，“壁画的颜料是新的，这不可能是民国时期的作品！”
话音刚落，一阵阴风吹过，“呼”的一声，阿强手里的手电突然熄灭，整座山瞬间陷入死寂，连虫鸣都消失了。“谁有打火机？”阿强的声音带着颤音，摸索着口袋。就在这时，一阵低沉的咆哮声从庙后传来，不是野兽的嘶吼，而是带着怨毒的喘息，仿佛有什么东西在黑暗中苏醒。
阿勇慌忙摸出打火机点燃火把，火光中，众人看见庙后走出一个身影。那“人”穿着破烂的道袍，脸上覆盖着一层青灰色的腐肉，左眼是个黑洞，右眼却闪烁着红光，长发纠结如乱草，每走一步，脚下就传来“哗啦”的铁链声响。它的手骨裸露在外，指甲又尖又长，沾着暗红色的血迹，正是壁画上作法的道士！
“是清玄道长的鬼魂！”阿杰尖叫着后退，手里的《民俗志》掉在地上
