你高中？”紫霞冷静地提出质疑，但眼中却闪过一丝思索的光芒。
“京城虽险，但科场乃国之重典，奸相即便权势滔天，亦不敢公然废弃科举，否则天下士子寒心，他的江山也坐不稳。此乃其一。”萧云分析道，思路越发清晰，“其二，我本有功名在身，乃青云镇生员，只需设法弄到路引凭证，便可赴考。其三……”
他看向紫霞：“紫霞仙子……紫霞姑娘，你智慧超群，虽失推演之能，但对人心世事、文章经济的见解远非常人所能及。你可否……助我温书备考？”
他又看向青瑶和碧落：“青瑶姑娘心细如发，可帮我整理文书，查漏补缺。碧落姑娘……你虽不喜诗文，但可护我周全，应对路途艰险。”最后，他看向屋内：“待墨离兄稍好，亦可成为助力。”
“我们要去的，不仅仅是考场。”萧云的声音沉重而有力，“我们要去的是这乱世的漩涡中心。我要金榜题名，我要位列朝堂，我要从内部，撕开这重重黑幕，还天下一个朗朗乾坤！即便前路荆棘遍布，九死一生，亦在所不惜！”
山庄内一片寂静，只有萧云的话语在回荡。他的想法看似书生妄议，异想天开，但在目前山穷水尽的情形下，这似乎是唯一一条有可能破局的道路——一条属于凡人的、充满荆棘的权谋之路。
紫霞凝视着萧云，她从他眼中看到了不再是那个需要保护的文弱书生，而是一个被时势逼出铮铮铁骨的士子。她缓缓点头：“好。我助你。”
青瑶擦去眼泪，坚定道：“萧公子，你需要什么，尽管吩咐。”
碧落愣了片刻，猛地一拳砸在桌子上：“妈的！读书就读书！总比在这里干等着强！谁敢在路上拦你，老娘跟他拼了！”
计划既定，众人立刻行动起来。紫霞根据藏书和记忆，为萧云梳理考纲要点，分析策论方向，尤其是针对当前边患、吏治、民生等棘手问题，提供远超时代的见解。青瑶负责照顾众人起居，并精心调配草药，为萧云提神醒脑，强健身体。碧落则开始疯狂锻炼身体，虽然力量微弱，但那股狠劲和战斗本能仍在，她向庄内护卫学习实战技巧，打磨那截从不离身的尖锐石头。
山庄老仆则设法通过隐秘渠道，为萧云弄来了新的身份文牒和路引。
半个月后，墨离终于苏醒。得知一切后，他沉默良久，看着为自己几乎付出一切的众人，尤其是碧落那双满是血丝却异常坚定的眼睛，他什么也没说，只是用独臂艰难地拿起一把柴刀，开始每日疯狂劈砍，重新磨砺自己的战斗意志。他知道，书生赴考之路，绝非坦途，需要有人在暗处挥刀。
秋闱之期日渐临近。萧云在紫霞的指导下，学问突飞猛进，尤其是经世致用的策论，融汇了紫霞的智慧和他的赤诚，往往能一针见血，发人深省。但他也越发清瘦，眼中布满了血丝。
临行前夜，萧云来到青瑶房外。月光下，青瑶正对着几株草药发呆，侧脸恬静而忧伤。
“青瑶姑娘，”萧云轻声开口，“此去前程未卜，若有不测……”
“萧公子，”青瑶打断他，转过身，目光温柔却坚定，“你一定会高中的。为了陆将军，为了这天下，也为了……我们。”她递过一个精心绣制的香囊，“里面是我配的安神草药，望公子保重。”
萧云接过香囊，指尖微颤，重重点头。
次日清晨，一辆简陋的马车悄然驶出栖梧庄。驾车的是一位面容沧桑的老仆（赵猛留下的心腹），车内是改换装束、扮作游学书生的萧云和陪同照顾的“书童”青瑶。碧落和墨离则提前一步，如同幽影般潜行在前后左右，负责清除可能的威胁。
马车轱辘，碾过清晨的露水，向着那龙潭虎穴般的京城，向着那决定命运的考场，缓缓驶去。
书生赴考，背负的已不仅仅是个人的前程，更是一个摇摇欲坠的王朝，和一群坠凡仙灵最后的希望。
