接下来的半个月，金沙会进入紧急状态。索菲亚每天都在检查鲁迪时期留下的防空洞——这些防空洞藏在沙东市和陈默市的地下，有十几个，里面储存着粮食、药品和武器，是鲁迪当年为了防备战乱建的。
“这里的粮食还能吃，”索菲亚拿着手电筒，照了照防空洞的粮囤，“药品也够，就是武器太少了，只有几十支旧步枪，机枪也就七八挺，跟刚果的装甲车根本没法比。”
石头跟在后面，手里拿着账本：“咱们可以用再生材料造简易工事，比如用集装箱堆成掩体，再焊上钢板，能挡住子弹。铁路也能运兵，从沙西市到边境，半个小时就能到。”
热列茨也没闲着，带着作坊的工人，把废弃的钢管改造成简易的“土炮”，虽然射程不远，但威力不小。“执行长，你放心！”热列茨拍着土炮，满是自信，“刚果的装甲车再来，我让他们尝尝咱们‘金沙会土炮’的厉害！”
保罗则被陈默派去边境，带着两百个护卫队队员，在边境线搭起了防线——用集装箱堆成的掩体，上面架着步枪，还有热列茨造的土炮，远远看去，像一道蓝色的钢铁屏障。
短暂平静且肃杀的半个多月过去了，11月2日的清晨，边境线上的风带着寒意，黄沙被风吹得打在集装箱掩体上，“沙沙”作响。保罗站在掩体后面，拿着望远镜，看着对面刚果军队的阵地——十辆装甲车排成一排，士兵们躲在沙袋后面，枪口对着金沙会的防线，气氛紧张得一触即发。
热列茨穿着件防弹背心，手里拿着个扩音喇叭，走到防线前，对着对面喊：“刚果的兄弟们！我们金沙会不想打仗！只要你们撤军，我们可以保留金沙会作为刚果企业的地位，在刚果以企业为名义发展，还能给你们提供再生材料，互利共赢！要是你们不撤，我们就改名‘金沙自治领’，不承认刚果政府，跟你们分庭抗礼！”
对面的刚果军官冷笑一声，拿起扩音喇叭回喊：“少废话！你们就是叛乱分子！赶紧投降，交出索菲亚，乖乖束手就擒，否则我们就发起进攻，把你们的防线夷为平地！”
热列茨还想再说，突然看到对面的士兵举着枪，对准了他！“小心！”保罗赶紧喊，对着身边的护卫队队员使了个眼色。
就在士兵的枪上膛的时候，护卫队的司机开着辆皮卡车冲了过去，一把把热列茨拉上车，猛踩油门往回跑！子弹“嗖嗖”地打在车后面，铁皮被打得“砰砰”响，司机却一点不慌，把车开得像飞一样，很快就冲回了防线。
“吓死我了！”热列茨趴在车上，心脏跳得像要出来，“他们居然真敢开枪！”
保罗拍了拍他的肩膀：“早知道他们不会同意。现在好了，谈判破裂，就等着他们先动手了。”
刚果军队那边，军官看着跑回去的皮卡车，气得把扩音喇叭摔在地上：“一群不知死活的东西！准备进攻！十分钟后，装甲车开路，士兵跟在后面，务必拿下他们的防线！”
士兵们立刻行动起来，装甲车的引擎“轰隆隆”响起来，卷起漫天黄沙，朝着金沙会的防线逼近。
保罗赶紧下令：“所有人进入掩体！土炮准备！等他们靠近了再打！”
护卫队队员们立刻钻进集装箱掩体，热列茨亲自操作土炮，瞄准了最前面的一辆装甲车。他深吸一口气，手有点抖——这是他第一次真刀真枪地面对敌人，可想到身后的百姓、想到陈默市的新区、想到保罗的信任，他又握紧了土炮的扳机。
装甲车越来越近，已经能看到车上的刚果士兵。保罗看着手表，声音坚定：“五米！三米！开火！”
“砰！”热列茨扣下扳机，土炮的炮弹“嗖”地飞出去，正好打在最前面那辆装甲车的轮胎上！装甲车瞬间失控，撞在旁边的沙袋上，停了下来。
“打中了！”热列茨高兴得喊起来。
刚果军队没想到他们还有“土炮”，一下子乱了阵脚。保罗趁机下令：“步枪开火！别让他们靠近！”
枪声瞬间响成一片，子弹在黄沙中穿梭，双方开始激烈
