扬州府衙的书房里，烛火跳动如豆，将两道人影拉得狭长。案几上堆着散乱的公文，大多是关于灾民安置、粮仓空匮的奏报，墨痕未干，却透着一股令人窒息的沉重。
誉王斜倚在紫檀木椅上，玄色常服的袖口沾着些许江雾，他指尖无意识地摩挲着茶盏边缘，目光落在案头那封“北方军粮告急”的密信上，眼底掠过一丝不易察觉的烦躁。
高公公站在案前，手里捏着一串蜜蜡珠子，指腹反复摩挲着珠子上的纹路。
他刚打发人清点完赵立冬留下的烂摊子——粮仓里除了干草就是石头，府衙账册上的军粮去向全是空白，城外还有近千灾民等着救济。
作为奉旨征粮的钦差，他如今成了扬州名义上的最高长官，可这“长官”当得，比宫里伺候难搞的贵妃还累。
“王爷，”高公公率先打破沉默，声音带着一贯的温润，却藏着几分试探，
“赵立冬已除，可扬州的窟窿还在。城外灾民每日都在码头聚集，若再无粮食，怕是又要生乱。”
他说着，将一本灾民名册推到誉王面前，“这是昨日新统计的，光饿死的就有十七人，再拖下去……”
誉王抬眼，目光淡淡扫过名册，心里却翻起了嘀咕：再拖下去？本王巴不得现在就离开扬州！
北方遇刺的事是绝密，太子的人说不定已经在查我的行踪，如今被你当众拉出来，本王早就成了活靶子，还管什么灾民？
面上却摆出一副忧国忧民的模样，端起茶盏抿了一口，温热的茶水没能压下心头的烦躁：
“公公是钦差，奉旨而来，赈灾本就是钦命所在。本王不过是途经扬州，偶逢变故，怎好越俎代庖？”
“王爷这话就见外了。”
高公公笑了笑，珠子转得更快了些，“您是皇室宗亲，金枝玉叶，坐镇扬州，方能镇住那些蠢蠢欲动的势力——不说别的，就说那些藏粮的门阀，若见王爷在此，岂敢不拿出粮食？咱家不过是个内侍，说的话，哪有王爷的分量重？”
哼，想把摊子甩给咱家？没那么容易！你是王爷，灾民闹起来，第一个问责的是你；
太子的人来了，第一个要杀的也是你，你不扛着，谁扛着？
誉王指尖一顿，茶盏在案几上轻轻磕了一下，发出清脆的声响。
他心里冷笑：好个老狐狸，拿门阀压我！那些门阀哪个没跟太子或本王有牵扯，本王若强征粮食，得罪了他们，回京后更难立足。
你倒会挑轻省的活，只动嘴不动手！
面上却叹了口气：“公公说笑了。门阀势力盘根错节，连官府都奈何不得，本王孤身在此，又能有什么办法？再说，公公是官家身边的人，赈灾之事若奏请官家，想来官家定会有圣断，比本王在这里瞎指挥强得多。”
你不就是怕回去交不了差？那就自己跟官家说去，看官家是骂你办事不力，还是怪本王多管闲事！
高公公眼底闪过一丝精光，捏着珠子的手紧了紧：
“王爷此言差矣。官家让咱家来征军粮，没让咱家管赈灾——如今军粮没征到，倒添了赈灾的烂事，咱家若贸然回禀，岂不是显得咱家办事不妥？再说，王爷在扬州遇险，本就该让官家知晓，也好派禁军来护驾。”
想让咱家替你回禀遇刺的事？门都没有！你遇刺是绝密，咱家说了，官家说不定怀疑是咱家走漏了风声，到时候里外不是人！
誉王脸色微沉，他最不想提的就是北方遇刺的事。
那是太子的手笔，若让官家知道他在扬州，太子定会借“誉王私离封地、意图不轨”为由发难，而官家向来喜欢坐山观虎斗，说不定还会借着这事敲打他和太子，最后得利的还是官家自己。
这老东西，故意戳本王的痛处！他强压下怒火，手指敲了敲案几：“公公也知道，本王此次来扬州，是为查赵立冬贪腐之事，并非私离封地。若此时请禁军，反倒落人口实。再说，灾民之事若惊动官家，怕是会让官家误以为扬州已乱，于公公的差事，也没好处吧？”
“王爷心思缜密，咱家佩服。
