董氏还没从自己果然稍逊一色，还是不够能豁得出去的感慨中回过神，便听到丈夫一声意味不明的嗤笑。
折扇有一搭没一搭地敲打在掌心。
余氏几乎被审视般毫不避讳的视线盯得毛骨悚然，如坐针毡。她咬唇低下头，露出一截犹如兰花的细白羸弱脖颈。
“兄伯……为何如此看我？”
“都说弟妹恭谨柔婉，进退有度。”
江伯父不知阅过多少美人面，自然也不缺楚楚动人这一挂，“五娘如今也到待嫁之龄，这贪图继女嫁妆的声名，散出去恐怕不好听吧？”
没想到他这般直言不讳，明面上就这么赤果果挑露出来。
余氏身躯晃了晃。
秀脸褪去血色，越发像秋风中凄美哀婉的落叶，“我、我只是一心为郎主着想罢了……兄伯怎能如此说我？”
她泪珠滚滚，质问悲切。
江伯父眼皮不抬，“又没指名道姓，如何就说你了？况且我这不也是一心一意为小弟着想吗？”
余氏的哽咽声瞬间湮没在喉咙里。
这是手足之情。
上头还坐着手足的亲娘。
“都少说两句。”江老夫人被吵的头疼，明眼人都能看出在拉偏架，“略儿，你弟弟擎家不易，回头你也乞个闲差，兄弟间好有个帮衬。”
这话听了许多年，见没有回绝自己伸手要钱的意思，江伯父拂了拂袖口，喜滋滋道。
“还是阿娘疼我！”
“既如此，那儿子便先回去了。”
他也识趣，见好就收。在余氏暗自咬紧后槽牙的目光下，迈着八字步，仰头像只斗胜的公鸡。
眼见快要跨出门槛，忽然停住。
转头撞上来不及收起眸底羡慕的少女，江伯父像是想起什么，唰地甩开折扇，“怪道四娘平日总说你是个呆木头，长辈说话哪有小辈掺和的份，还不快回去？”
辞盈一愣，如蒙大赦。
清月高悬，长廊孤灯昏暗。
方才离开得太过匆忙，忘带引路灯盏，竟也无人提醒一声。夜风扑面而来，这才缓回神。
四周繁茂的草丛阴影相连成片，似乌云笼罩。尽头是一望无际的漆黑，耳边只有虫豸低低的怪鸣。她空着两手，有些茫然无措地站在原地。
注春寻到人时，被对方冰凉的掌心激了一个哆嗦。
“女郎……老夫人责问您了？”
“没有。”少女摇头，看起来有些心不在焉。
她话向来不多，注春也习惯了。
待回到居所，更阑人静，紧束的绸布终于被缓缓解开，堆在榻前。
微弱的月光入窗，映出皎洁千堆雪。
少女曼妙身形在纱帐后若隐若现，透露出一丝白日难以看见的诱色。拉高薄被遮挡住小半张脸，辞盈突然开口。
“阿兄今日还没回来么？”
她声音藏在被子下，闷闷的不真切。
站在烛台旁的注春，微微一愣。她看不清对方表情，只当自家女郎是在老夫人那里受了委屈，想念兄长了。
“不如婢子现在去……”
正想说过去问问，帐后之人乌浓纤长的睫羽似乎颤了颤，再无声响。
“女郎？”
注春试探唤了声。
见没有动静，料想她是累极睡着了，索性吹灭灯盏轻手轻脚离去。帷帐彻底暗下来，伸手不见五指。
乳白色的香自薰笼内腾腾升起，浓稠的像块化不开的墨。指尖摩挲着衣领里的那枚平安符，感知它的存在。辞盈蜷缩起身子，面朝里将自己糅作一团。
记忆裹挟着情绪如潮水汹涌而来，拖着她一点点往梦境的最深处堕去。
少女脸色惨白，双手不自知紧紧攥着身下褥子，薄到可怜的眼皮下瞳珠颤动，不安到了极致。
她又想永安十五年的事。
尚是稚龄的小小少年眉目青涩，却已初具风骨。
