如今已废弃多时，寂静得让人毛骨悚然。
在岛上最高的了望塔的地下层，一个身影缓缓挪动着向着上方的光明爬去。多年的黑暗和孤独，竟未曾将他吞噬。班宁顿，这个被命运捉弄的人，在六年前越狱的关键时刻，被同伴无情抛弃，却奇迹般地在这个意外发现的阴暗地下层苟活至今。
而在繁华的旧金山市区内，阿拉莫广场，六栋别具风格的彩绘小屋整齐地矗立着，它们被叫做“彩绘夫人”。正中红色木门的那栋，住着一位单身女子杰奎琳，六年前她是这片排屋的第一位住客，她自称一位有钱商人的遗孀，却是个独来独往的怪人。
后来，隔壁蓝色的小屋来了新的住客，是一对普通的夫妻，怀特夫妇，在六年间，怀特夫妇有了一对双胞胎女孩，小屋陆陆续续地又来了三个家庭，街区变得热闹起来。
杰奎琳却一直觉得那新来的三个家庭的男主人有些令她不安的熟悉感，还没等到弄清楚这是为什么，去年圣诞怀特先生将他的父亲接了过来，原来他的父亲是附近那座历史悠久的岛上监狱的典狱长。如今，那座监狱被废弃了，他的父亲也到了退休的年纪，他们打算让他常住在这里。
不安的情绪在杰奎琳的心中蔓延，她不知道的是，其他人也与她一样。
从那时起，每个人都在偷偷计划着什么，也逐渐察觉到了邻居们的秘密，诡异的氛围开始在彩绘夫人楼中蔓延。就在此时，最后一栋小屋也迎来了它的主人——一位叫做本的私家侦探。
......”
“标题的话，就叫做“阿卡特兹的越狱犯”好了。”爱伦坡满意地看着新鲜出炉的小说愉悦地自言自语，剩下的部分在路上改吧。“......是时候离岛了，得赶在所有人到达之前布置完。”
