导弹轰击后的墨家祖地，满目疮痍，硝烟混合着尘土的气息弥漫在空气中。哭泣声、呻吟声与残火燃烧的噼啪声交织，构成一幅惨烈的画卷。然而，那从爆炸坑底深处传来的、低沉而规律的机械齿轮声，却像一道冰冷的电流，瞬间击穿了现场的悲怆与混乱。
墨七爷推开搀扶他的弟子，不顾体内气血翻腾，几步冲到那新裂开的巨坑边缘。林晚紧随其后，手中紧握着刚刚恢复部分功能的探测仪。陈国栋将昏迷的陈小鹏安置在相对安全的残垣后，也警惕地跟了上来。
坑底暴露出的洞口，黑黢黢的，仿佛巨兽张开的嘴。那“咔嚓……咔隆隆……”的声响正是从其中传出，带着一种亘古、蛮荒而又精密无比的味道，听得人头皮发麻。
“这是……祖训中严禁开启的‘机枢之海’？”墨七爷浑浊的老眼中爆发出难以置信的光芒，声音带着一丝颤抖，“传说竟是真的……先祖竟真的将地脉之力，化为了实体机关！”
“能量读数异常！内部有强大的、规律性的动能反应，还有……极高的热源信号！”林晚盯着探测仪屏幕，语气急促。
没有时间犹豫，追兵可能随时会到。这新出现的密道，是绝境中唯一的未知变数。墨七爷取出一枚照明用的萤石，率先沿着坑壁陡峭的斜坡滑了下去。林晚和陈国栋对视一眼，紧随其后。
穿过那段被炸开的、布满碎石的狭窄通道后，眼前的景象，让见多识广的三人瞬间窒息。
这是一个无法用语言形容的地下空间。
其广阔，远超想象，仿佛将整座山腹都掏空了。而在这巨大的空间内，充斥视野的，是无数正在缓慢而坚定运转的、巨大无比的青铜齿轮！
这些齿轮大小不一，小者如磨盘，大者……直径竟以百米计！它们层层叠叠，相互啮合，构成了一幅无比繁复、无比恢弘的机械画卷。齿轮的齿牙上刻满了古老的墨家符文，此刻正随着转动，散发出微弱的、如同呼吸般明灭的光芒。
青铜表面覆盖着斑驳的铜绿，昭示着其经历的漫长岁月，但运转却丝滑顺畅，没有丝毫滞涩感。低沉的轰鸣声正是来自于这无数齿轮的咬合与转动，汇聚成一片沉闷的、撼人心魄的声浪，仿佛大地的心跳。
“我的天……”陈国栋仰头望着那几乎望不到顶的齿轮组，感觉自己渺小得如同尘埃。
“以地热为源，以地轴微动为引……这便是‘千机变’真正的核心，驱动祖地所有机关的‘地脉齿轮海’！”墨七爷激动得胡须都在抖动，“先祖之能，竟至如斯！”
然而，这机械的奇迹之中，也蕴藏着致命的杀机。
“小心！”林晚猛地拉住正想靠近观察的墨七爷。
只见前方不远处，两个巨大齿轮因为微小的磨损或是能量波动，在啮合瞬间产生了极其细微的错位！
“嗤——！！！”
一道炽白的、温度极高的高压蒸汽，如同愤怒的白色巨蟒，从那不到一指宽的错齿缝隙中猛地喷射而出！蒸汽扫过旁边一块从顶部坠落的巨石，坚硬的岩石表面瞬间被冲蚀出一道深槽，并迅速变得通红、软化！
探测仪发出刺耳的警报：“前方蒸汽流温度预估380c至420c！压力超过20兆帕！”
这根本不是水蒸气，而是被地热加热到极致的超临界流体！是足以瞬间将人体碳化、撕裂的死亡喷射！
三人惊出一身冷汗，连忙后退。放眼望去，在这片缓慢运转的齿轮海中，类似的错齿喷流并非个例。它们如同随机绽放的死亡之花，在巨大的齿轮间此起彼伏地出现，毫无规律可言。有些喷射持续时间短，有些则长达数秒，将周围的空气都炙烤得扭曲起来。
“必须找到规律，或者找到控制核心！”林晚强迫自己冷静下来，分析着探测仪捕捉到的数据流，“这些喷流与齿轮的转速、特定符文的亮灭周期有关……但计算量太大，需要时间！”
“不能久留，上面的九幽门杂碎不会给我们时间！”陈国栋紧握着武器，警惕地注视着四周。
