佟秋靠在冰冷的岩石上，将林萱儿冰凉的小手贴在自己胸口，试图用体温温暖她。
他闭上眼，任灵魂刺痛、感知滞涩，仍强行扩展感知，试图捕捉苏郁的踪迹，或探寻这片土地的丝毫生机。
然而，反馈而来的，仍是无垠的荒芜与死寂，以及一种深植于大地与空气、仿佛能侵蚀万物的衰败与绝望的能量场。
这里，简直像是一个被遗弃的、走向终末的世界。
时间一分一秒流逝，每一秒都如置身油锅，备受煎熬。
佟秋的心一点点沉向谷底。他开始后悔让苏郁独自出去冒险。
就在焦虑和绝望几乎要将他吞噬时——
他怀中的林萱儿，忽然发出了一声极其微弱的呻吟。
佟秋猛地低头。林萱儿的睫毛颤抖着，缓缓睁开了眼睛。
那双原本灵动的眼眸，此刻充满了茫然与痛苦，焦距涣散。
“水……好渴……”她无意识地呢喃着，小脸因脱水和痛苦而皱在一起。
“萱姿！萱姿你醒了！”佟秋惊喜交加，连忙轻轻拍着她的脸颊，“坚持住，姐姐去找水了，很快就回来！”
然而，林萱儿似乎并未完全清醒，只是本能地重复着：“渴……好难受……有……有坏东西……在附近……好多……”
她的特殊感知，即使在半昏迷状态，依旧捕捉到了什么？
佟秋心中一凛，猛地抬头望向石缝外。
灰黄的光线下，荒原如一片死寂的坟场。但就在下一刻，一阵极其轻微、却令人毛骨悚然的“沙沙”声，由远及近，从岩石的另一个方向传来！
那声音，不同于风声，更像是……某种多足的、甲壳类生物在沙地上疯狂爬行的声响，每一步都带着死亡的节奏！而且，数量绝对不少！
佟秋的呼吸瞬间停滞。苏郁还没回来，追兵和未知的危险，却已经先一步找到了他们！
那“沙沙”声起初细微，如同春蚕食叶，但在死寂的荒原和呜咽的风声中，却显得如此清晰而刺耳。
它并非来自苏郁离开的方向，而是从巨石的另一侧传来，并且正在以惊人的速度逼近！
佟秋的心脏骤然缩紧，仿佛被一只无形的手攥住，冰蓝色的眼眸瞬间锐利如刀，所有的虚弱和痛苦都被这突如其来的危机感强行压下。
他轻轻将刚刚苏醒、意识模糊、喃喃喊渴的林萱儿往石缝最深处挪了挪，仿佛在移动一件易碎的珍宝，用自己的身体尽可能挡住入口。
他手中没有武器，腿伤使他几乎无法站立战斗。
唯一的倚仗，是灵魂初步稳定后带来的那份对能量的敏感，以及……怀中那几片所剩无几的月光苔兰叶片。
在这片充满衰败与死寂的天地里，月光苔兰的生机能量如同黑夜中唯一的火把，摇曳却坚定，不知能否震慑住未知的威胁。
“沙沙沙——！”
声音由远及近，愈发密集，好似成千上万只脚在同时摩擦沙砾！
终于，在石缝入口外侧的阴影处，第一个身影出现了。
那是一种约莫家犬大小，通体覆盖暗红色几丁质甲壳的生物。
它形似蝎子，却更为扁平，头部一对巨大的复眼如黑曜石般，闪烁着冰冷无情的光。
最令人心悸的是它那高高翘起的尾部，末端并非传统的毒刺，而是一个不断开合、布满细密锯齿的碗口状口器，黏稠的、带着硫磺气味的涎液正从中滴落，腐蚀着地面的岩土，发出“嗤嗤”的轻响。
赤砂蝎！
佟秋的脑海中瞬间闪过一个从萧衍残缺记忆里找到的名词。
这是一种只存在于楚涵国西部死亡沙漠传说中的恐怖生物，群居，性情凶残，以任何含有水分和能量的物体为食，甲壳坚硬，那尾部口器能轻易咬碎精铁！它们怎么会出现在这里？这个荒芜的世界，竟然是它们的栖息地？！
