沉重的石门将外界无尽的毒物嘶鸣和撞击声隔绝，只留下沉闷而持续的砰砰声，如同敲打在每一个幸存族人的心头。祖祠内，空气凝滞得仿佛要滴出水来，弥漫着血腥、汗臭、药味，以及一种更深沉的、名为绝望的气息。
残存的油灯和几块照明的萤石，勉强驱散着小范围内的黑暗，光线摇曳，映照着一张张苍白、麻木、或带着未干泪痕的脸庞。伤员们压抑的呻吟声在相对封闭的空间内显得格外清晰刺耳。孩子们蜷缩在母亲或长辈怀里，身体不住地发抖，大眼睛里充满了恐惧。
他们暂时安全了，却如同瓮中之鳖，被困死在这最后的方寸之地。
秦望背靠着冰冷刺骨的石门，剧烈地喘息着，每一次呼吸都牵扯着胸腔火辣辣的疼痛。过度透支的身体如同被掏空了一般，连抬起手臂的力气都近乎消失。枯荣意在本能地运转，试图修复千疮百孔的身体，但速度缓慢得令人绝望。
他的目光扫过祠堂。
人数比预想中稍多一些，大约还有五六十人，这或许是唯一的好消息。但其中完好无损、尚有一战之力的，不足十五人，且几乎都是练气中后期子弟。筑基修士算上他自己，也仅存四人，还个个带伤，状态极差。三长老昏迷不醒，二长老、四长老伤势沉重，勉强靠着丹药吊住性命。
丹药……经过方才的断后和紧急分发，刚刚炼成的那批丹药又已消耗大半，尤其是疗伤和恢复灵力的，所剩无几。
食物和清水更是紧缺。祖祠内虽有少量祭祀用的贡品和储存的清水，但对于几十张嘴来说，无疑是杯水车薪。
门外，毒雾和妖兽的围攻不知何时才会停止。门内，资源即将耗尽，伤员得不到有效救治，士气低落至谷底。
绝境。
彻彻底底的绝境。
一种无声的恐慌和绝望在人群中蔓延。有人开始低声啜泣，有人目光呆滞地望着祖先牌位，仿佛在祈求渺茫的庇护。
秦小叶跪坐在父亲身边，用沾湿的布巾小心地擦拭着他脸上的血污和冷汗，小脸绷得紧紧的，努力不让自己哭出来。她知道，爹爹已经到极限了。
“族长……我们……我们是不是……”一个年轻的族人声音颤抖，后面的话怎么也问不出口，但所有人都明白他的意思。
是不是要死在这里了？
秦望闭上眼，深吸了一口气，那空气中混杂的绝望气息几乎让他窒息。模拟宇宙中数百次面临绝境的记忆如同潮水般涌上心头，那些次，他或是凭借力量，或是依靠智慧，或是牺牲了什么，最终都闯了过来。
这一次，不一样。这一次，没有重来的机会，没有模拟的容错。每一次抉择，都关乎着身边这些真实族人的生死。
力量？他已近乎油尽灯枯。
智慧？巧妇难为无米之炊。
牺牲？他已经牺牲了太多族人，牺牲了家族基业……
不！不能放弃！
他猛地睁开双眼，那双深邃的眸子里，疲惫依旧，却重新燃起了不容置疑的火焰。他是秦望，是经历了无数磨难走到今天的秦望，是承载着族人最后希望的族长！
“哭什么！”他的声音依旧沙哑，却带着一种奇异的、能够安定人心的力量，“祖先牌位在此，看着我等！秦氏血脉尚未断绝，岂能自怨自艾，坐以待毙！”
他的目光扫过众人，看到一些人下意识地挺直了脊背。
“外面的畜生想困死我们，没那么容易！”他挣扎着，用手撑地，想要站起来。秦小叶和 nearby 的秦勇连忙上前搀扶。
他站稳身形，目光投向祖祠深处，那供奉着最古老几位先祖牌位的方向，也是整个祖祠建筑最核心、最坚固的区域。
“我们脚下，并非绝地。”秦望的声音沉稳下来，带着一种引导性的力量，“勇叔，你年轻时参与过祖祠的修缮，可还记得，最里面那面刻着‘源远流长’的石壁之后，是什么？”
秦勇愣了一下，努力回忆着，猛地眼睛一亮：“族长您是说
