接近初秋，汉东的夜里还是裹着层化不开的湿热，晚风掠过京州城外的林荫道，半小时车程便载着人扎进吕州的霓虹里。
这几年吕州像是被按了快进键，高楼顺着国道线往外冒，连空气里都飘着几分追赶省会的急功近利
——谁都知道，这份底气来自赵立春的鼎力扶持。
瑞龙集团的吕州办事处藏得巧妙，没选沿街的写字楼，反倒安在市政府招待所的后院小楼里。
这里是吕州最体面的地界，红木窗棂映着庭院里的玉兰，连服务员都穿着熨得笔挺的中山装，却偏在二楼的活动室里，透出几分不寻常的动静。
赵瑞龙倚在梨花木椅上，手上的烟卷燃着明灭的火，目光却没离开屋子中央。
高氏二女正跟着礼仪老师学执杯的姿势，月白色的旗袍裹着刚长开的身段，早没了之前从渔船上下来时的窘迫。
高小琴的腰肢随着转身的动作轻轻一摆，旗袍下摆扫过地板，带出细碎的声响。
高小凤稍显局促，手指在杯沿上蹭了蹭，却也难掩眉眼间被养得水润的光泽。
“啧啧……”
赵瑞龙吐出个烟圈，烟雾慢悠悠飘向天花板，道
“真不错。”
坐在对面的杜柏仲立刻笑了，手指敲了敲桌面，道
“怎么？赵公子有想法？”
赵瑞龙没藏着掖着，眼神直勾勾落在高小琴身上，像是要把人看穿，咽了咽唾沫，继续道
“养了这么久了，该谢谢火了。”
两人的笑声突然炸开来，带着股旁人听不懂的暧昧，在安静的活动室里格外刺耳。
高小琴的动作顿了一下，握着茶杯的手指紧了紧，高小凤更是直接红了脸，头埋得更低，连老师讲的礼仪要点都听不进去了。
这半年像场不真实的梦。
每天有吃不完的细粮，身上的衣服从粗布换成了丝绸，每个月还真能拿到三千块
——这笔钱在吕州够普通人家过小半年。
可越好的日子，越让姐妹俩心里发慌，尤其是那位偶尔露面的“赵老板”，每次看她们的眼神都像钩子，勾得人心里发毛。
晚饭过后，按规矩该去书房学识字，杜柏仲却突然推门进来，目光直直锁着高小琴，吩咐道
“老板找你，跟我走一趟。”
高小凤立刻攥住姐姐的衣角，声音发颤道
“姐姐，我和你一起去。”
“怎么？”
杜柏仲的脸瞬间沉下来，眼睛一瞪，语气里满是不耐烦，道
“我说话不好使是吧！”
高小琴心里一紧，连忙拍了拍妹妹的手，递过去一个“放心”的眼神，又悄悄捏了捏她的手。
她跟着杜柏仲往外走，旗袍的下摆蹭过走廊的青砖，每一步都像踩在棉花上。
高小凤站在原地，看着姐姐的背影消失在楼梯拐角，手心全是汗。
晚风从半开的窗户里吹进来，带着庭院里玉兰的香气，可她却觉得浑身发冷，总觉得有什么不好的事，正顺着这夜色，一点点朝她们涌过来。
高小琴跟着杜柏仲踏进房间时，最先闻到的是刺鼻的酒气。
赵瑞龙没穿外套，只松垮地套着件丝绸睡衣，领口敞着，露出胸口的赘肉，手里拎着半瓶没盖盖子的洋酒，脸颊红得像要渗出血来。
听见开门声，他猛地抬眼，看见高小琴的瞬间，眼睛里立刻迸出贪婪的光，连握着酒瓶的手都紧了紧。
“赵公子，那我先出去。”
杜柏仲识趣地开口，正要转身，却被赵瑞龙叫住。
“不用，”赵瑞龙笑起来，嘴角的肉往下坠着，语气里满是施舍般的熟稔，道
“你也辛苦，一起来玩斗地主！”
杜柏仲的眼睛瞬间亮了
——这话哪里是让他留下，分明是赵瑞龙把他当成了“自己人”。
他连忙应着，脚步往后退了半步，
