中求胜。但对于她来说，都是差别不大的炼狱。
四姑娘低头看了一会儿，忽而展颜一笑，摇头道：“爹爹，这些人，我都不嫁。”
“若是不得不嫁鳏夫，眼下，女儿倒是有个更合适的人选。”
*
东宫。
暮色沉沉，满殿的药味将华丽的被褥绡帐都浸得俱是苦味。偌大的宫殿里，行走的宫人将腰身弯得极低，仿佛要将自己的呼吸都摒弃，才好叫贵人们不将目光放在他们身上。
太子殿下，眼见着是要不成了。
这已是东宫勤务殿里伺候的宫人的共识。
先前太子坠马被送回宫中诊治，疡医出身的郭太医费了九牛二虎之力才将其腹上的伤口缝合起来，太子当晚就醒了，虽是呼痛不已意识却很清醒。
暴怒的皇帝当即就松了口气，满以为太子殿下这回是化险为夷了，于是只罚了当日在马场陪侍的宗室子弟和宫人十个板子了事。
可哪晓得，过了三日后，太子忽然就发起高热来，且一整日都不曾退。
眼见着人就要烧坏了，太医院的太医们战战兢兢地请示了陛下，给太子下了些虎狼之药，强行让其退了热。
太医院这一招，原打的是毁些根底，只要能保住贵人性命便好的主意，哪知道天不遂人愿，退热后过了一日，太子的体温又慢慢升了上去。
这一回，太医们没敢再下重药，只能开些温补的药方子，又嘱咐了服侍的宫人细细伺候，不停地给太子换帕子降温。这样的法子，慢是慢些，却稳妥许多，到底也将温度降了下去。然而温度降下去，却是无济于事，到了后来，太子每隔一日便要重新发热一回，温度虽比不上头一回的厉害，却如同钝刀子割肉一般，将人的底子一点点败了下去。
近几日里，太子昏睡的时候愈发多，醒来的时辰愈发少，即便是醒了，脸色也很是不好，人更是瘦得厉害——除了能吃下几口白粥，旁的看一眼都难捱。
这样的情形，原本每日要来上三四回的皇帝却是忽然变得不悲不喜，到后来，甚至连东宫都不大踏足了。
然而，勤务殿的偏殿却每日都住着五六个要侍疾的宗室子弟。即便是先前因护驾不周挨了板子的那些，也没敢喊上半句不适。
众人都心知肚明，陛下如此，不是不生气，而是盛怒到了极致。
陛下已经年迈，好不容易得了这么一个龙章凤姿，千宠万宠的储君，眼看着他就要能接过这担子了，却偏偏在这节骨眼，又叫他白发人送黑发人……
之所以说又，却是因在云贵妃生下的现太子前，宫里还曾有过一位中宫所出的嫡太子。可惜那一位亦是天不假年，在弱冠年岁时便骤然因病离世。
那时的陛下虽也伤心之至，可到底身子骨还强健，还能再有下一个皇子。而如今……
落针
