常理政的几位核心大臣，刑部尚书霍林、新任御史大夫（监察系统的最高长官）以及几位以铁面无私著称的资深御史也位列其中。
他们的面前，堆积著从云中城溃退下来的残兵、当地倖存的低级官吏以及秘密派遣的监察御史送回来的初步报告。
秦怀帝没有坐在御案后，而是负手立於窗前，望著窗外沉沉的夜色，声音听不出喜怒：“说吧，查到了什么。”
霍林率先出列，她手中拿著一份卷宗，语气清晰而冷静：“陛下，根据溃兵口供及倖存吏员陈述，云中城破，直接原因有三。”
“其一，敌军进攻前，曾有小股部队偽装商队，潜入城中，在约定的攻城时间於城內多处製造混乱，纵火焚烧粮仓与军械库，守军措手不及，指挥系统一度瘫痪。”
“其二，守將赵賁，轻敌冒进。在敌军主力尚未完全抵达时，听闻敌军前锋不过数千，便率五千精锐出城迎击，意图『先声夺人』，结果中伏被围，最终力战而亡。
主將阵亡，城中群龙无首。”
她顿了顿，翻过一页，声音更沉：“其三，也是最重要的一点——城防军备，有名无实！”
她既然敢说，那就一定是有证据。强有力的证据一一被呈上来。
新任御史大夫接著稟报：“陛下，臣等循著军备核查的线索追查，发现云中郡守、郡丞，乃至负责军械仓储的诸多官吏，在过去数年间，多次联合虚报维护费用，剋扣军械拨款，中饱私囊！
工部与兵部派往地方的巡查官员，或因被蒙蔽，或因……收受好处，竟对此视而不见，年年考评皆为『优良』！”
“和平太久了……”一位老臣喃喃，悲痛到不能自已：“久到有些人已经忘了，边境之外还有豺狼，久到他们认为，城墙和军械只是帐本上的数字！”
中饱私囊，侥倖主义，真的能害死人。还是害死不少的人。
“再查！”秦怀帝猛地转身，把奏章扔在地上，喝道。
“给朕彻查！云中郡上下，所有涉案官吏，一个不许放过！兵部、工部，所有涉及北境城防巡查、军械拨付的环节，给朕一层层地剥！无论涉及到谁，无论官居何位，严惩不贷！”
“霍林！”
“臣在！”
“此案由你刑部主导，御史台协办，朕予你临机专断之权！必要之时，可调动黑冰台密探。”
“臣，遵旨！”
刑部介入，是照著杀人诛心去的。】
