炼丹大赛的欢呼声还未散去，丹堂首席长老便起身走下高台，径直朝着苏瑾所在的丹台走来。他身着绣着金色丹纹的紫色长袍，须发皆白，周身萦绕着温和却厚重的灵元气息——那是命火境修士特有的威压，让周围的弟子不自觉地屏住了呼吸。
“苏瑾，你可知你补全的清灵丹淬灵步骤，比丹堂现存的典籍还要精准三成？”首席长老接过苏瑾递来的丹方，指尖拂过纸上的字迹，眼中满是赞赏，“尤其是用冰属性灵元中和火气的细节，既保留了清灵丹的清心效果，又避免了灵草药性流失，这份对丹道的理解，远超同龄弟子。”
苏瑾躬身行礼，语气谦逊：“弟子只是运气好，偶然领悟了其中的原理，不敢当长老夸赞。”她没有提及林枫的帮助——一来是不想暴露林枫的推演能力，二来也想靠自己的实力获得认可。
首席长老笑着点头，显然看穿了她的心思，却没有点破：“运气也是实力的一部分，但能将偶然的领悟转化为精准的步骤，靠的还是真本事。你在控火和推演上的天赋，比丹堂许多老弟子都要强，可愿拜我为师，随我钻研丹道？”
此言一出，广场上瞬间安静下来。丹堂首席长老已近十年没收过弟子，苏瑾一个刚晋升内门的新弟子，竟能得到如此青睐，让在场的弟子既羡慕又嫉妒。站在人群边缘的楚浩，脸色更是阴沉得能滴出水来——他梦寐以求的拜师机会，竟被苏瑾轻易夺走。
苏瑾也愣住了，她没想到自己能得到首席长老的青睐，下意识地看向林枫的方向。林枫朝她点头，眼中带着鼓励，让她瞬间有了底气。她再次躬身，语气坚定：“弟子愿意！多谢长老厚爱！”
“好！好！”首席长老开怀大笑，从储物袋中取出一枚刻着“首席亲传”的玉牌，递给苏瑾，“从今日起，你就是我的亲传弟子，可自由出入丹堂藏书阁，每月还能领取三份中品炼丹材料。明日起，你便来我的丹房学习高阶丹术。”
苏瑾接过玉牌，入手温润，上面流转的灵光让她的木灵元都变得活跃起来。她正想道谢，丹堂二长老也走了过来，看着苏瑾，语气带着几分惋惜：“可惜了，这么好的苗子，没能拜在我门下。不过首席兄眼光毒辣，苏瑾跟着你，定能成大器。”
二长老虽是楚浩的师尊，却也是个惜才之人，并未因楚浩的失利而针对苏瑾。他看向苏瑾，补充道：“你若在丹术上有疑问，也可来问我，丹堂弟子当互相扶持，共同进步。”
苏瑾连忙道谢，心中的大石彻底落地——有两位长老的认可，楚浩以后再也不敢随意刁难她了。
大赛结束后，苏瑾被首席长老留在丹堂详谈，林枫则先返回静心阁。刚走到半路，就看到钱多多带着两名商会弟子匆匆赶来，脸上满是喜色：“林兄！苏瑾师妹夺冠的消息已经传遍内门了！丹堂长老都收她为亲传弟子，以后楚峰想动她，可得掂量掂量了！”
“这是她应得的。”林枫笑着说道，“苏瑾的丹术天赋本就出众，这次夺冠只是个开始。”
“话是这么说，但也多亏了你帮她优化丹方。”钱多多凑近林枫，压低声音，“对了，废弃驿站的事有新进展。探子查到，楚峰这次准备运出的资源里，有一批‘聚魂散’的药材——这是血煞门炼制邪术的关键材料，只要能当场截获，就算楚河长老想护短，也掩盖不了楚峰勾结血煞门的事实！”
林枫眼中闪过一丝冷意：“聚魂散？楚峰竟敢帮血煞门炼制邪术药材，简直是胆大包天！后天夜里的伏击，一定要成功！”
“放心，我已经让商会准备了更多的捆灵索和迷魂烟，还联系了张长老，让他多带些执法弟子，确保万无一失。”钱多多点头，“另外，苏瑾师妹现在是首席长老的亲传弟子，或许能从丹堂查到更多楚峰倒卖药材的证据，你可以跟她提一提。”
林枫心中一动，觉得钱多多说得有道理。苏瑾在丹堂有了更高的权限，说不定能接触到药材出库记录，找到楚峰倒卖资源的书面证据。他当即决定，等苏瑾从丹堂回来，就跟她商量此事。
傍晚时分
