时交二月初一，虽然已是入了春，京师之地却仍裹在一片料峭寒意中。
连日的朝局动荡，加上苏卿怜突然的坦诚，便如这倒春寒一般，钻肌刺骨。
胤禄忙着内务府的差事，无暇顾及它事，早前康熙严旨催查江南科场舞弊案，时至今日，案情脉络渐渐显露清晰，可却似一根藤蔓，牵扯出更多令人心惊的牵连。
这日清晨，胤禄刚至内务府值房坐定，便见十三阿哥胤祥大步流星地走了进来。
老十三虽是开释不久，面色上尚带着几分的苍白，但眉宇之间那股子英气却已然复炽。
“十六弟！”
胤祥喊了一声，也没弄了那些虚礼和客套，径直在对面椅子上坐了下来。
“你可真是两耳不闻窗外事，一心只理内务府账啊！外头因江南那摊子烂事都快闹翻天了，你倒沉得住气！”
胤禄放下手中的朱笔，起身含笑为胤祥斟了杯热茶：
“十三哥身子将养好了，火气倒不见小，江南天高路远，总有风雨，传到京里，不也只剩些风言风语了？！”
“风言风语？”
胤祥嗤笑一声，端起茶盏一饮而尽：
“我的好弟弟！你真当那是风言风语？左必蕃这个主考一味推说失察，革职待参，太子爷就这档口，还是拦着往上递话，不知脑子里装了什么糊涂药。”
“副主考赵晋已是下了狱，攀咬交代了不少的事，都是一帮盐商巨贾弄出来的幺蛾子，底下那些魑隗魍魉更是攀咬不休！”
胤祥身子往后又探了探，大马金刀却窝进了椅子里，翘起二郎腿晃了晃，长出一口气：
“这案子，如今就像个滚热的炭团，谁沾手都烫的慌！”
话刚说出，胤祥却又欠了下身子，凑近胤禄，继续压低着声音道：
“我听说，张伯行那头犟驴，这回是咬着噶礼不放，奏折里话里话外，直指江南官场积弊多年，背后暗指着丘八杆子直不起腰的太子，老八那群人也是没闲着，江南文人士林和盐商，平日里没少往老八府里跑。”
“就拿噶礼那老滑头说，一边上折子自辩，一边也没少往京里打点，一个江南巡抚，一个两江总督，一个是顶着一钱不要的清官名头，一个是官场人人皆知，当官勤敏能治事，然贪什，纵吏灭民。一个两袖清风，一个贪得无厌。”
打开了话茬，胤祥张口就没合着，一番敦敦数语，自是不停，胤禄在案后含笑静静听着老十三的畅谈。
“年前皇上命张鹏翮那秃瓢当了钦差，也算是查清了脉络，可笑的却是噶礼这窝囊废，竟在衙门里咒骂扭打，一个少林拳，一个无影腿，兀是画面太美，哈哈······”
胤祥说着笑起来，胤禄也是在一旁拊掌大笑。
“年节前，我与四哥在江南核查盐务时，原也是见了张伯行那一毛不拔的主，可真真不是手无缚鸡之力的文弱书生，噶礼肥猪一般，被踢倒原也是合理的，张鹏翮这次也该头大了，惹上了这两个上吊脱衣不要脸的主······”
胤禄说着话，笑的已是眼角挂着泪珠，胤祥也是在座椅上笑得乱颤。
待二人笑了片刻，胤祥抿了口茶，擦拭了一下大笑而出的泪水，胤禄轻言缓语地说道：
“十三哥消息灵通，只是不知，噶礼与张伯行都是依仗着谁，作出这等不顾朝廷礼数的举动，让人耻笑！”
胤祥脸上褪去了笑意，只冷笑不断，手指蘸了茶水，在紫檀木案几上飞快地写了一个“八”字，随即又抹了去：
“还能有谁？！八哥门下那些人，在江南经营日久，盐务、漕运、科场，哪处没有他们的影子，我瞧着八哥这次，怕是难逃干系！”
“不过张伯行也是仗着皇上的恩宠，自以为有着两袖清风的名头，太子爷那边现时自身一屁股臭事，应是顾不上噶礼了。不然原前还给你递了话，这次也不知还伸头插手这龌龊事！”
胤祥刚说完，胤禄张口欲接话，门外小太监却来禀报：
“主子，四爷府上的戴铎先生来了，说四爷请您过府一
