寂灭沙海。
这个名字如同沉重的沙砾，压在王美丽的心头。从浅色指环中获取的信息流十分清晰，指明了下一站的方向，但也带来了更深的警示——“沙海之底，藏墟之钥”。
钥匙藏在沙海之底，这听起来就不是易与之地。
风哭峡的经历让她消耗颇大，尤其是神识与幽冥星核的本源之力，并非短时间内能够完全恢复。更重要的是，筑基期第三层的境界刚刚突破，尚需时日打磨稳固，冒然前往凶名在外的寂灭沙海，无异于自寻死路。
王美丽（此刻她化身为一名面容普通、气质略显阴沉的青年散修，名为“墨影”）盘坐在临时开辟的山洞中，指尖划过一枚玉简，里面是她从“百事通”以及沿途零星打听来的关于寂灭沙海的信息。
碎星丘陵再往西，跨越一片名为“枯骨荒原”的缓冲地带，便是无边无际的寂灭沙海。那里并非凡俗意义上的沙漠，而是一处环境极其恶劣的绝灵之地与险地并存的区域。
沙海中不仅有着能吞噬灵力的“寂灭之风”，隐藏于流沙下的恐怖沙兽，更流传着空间裂缝、海市蜃楼秘境等光怪陆离的传说。
寻常修士根本不敢深入，只有一些修炼特殊功法，或是结队探索遗迹、寻找特定材料的亡命之徒，才会在沙海边缘活动。
“藏墟之钥”会在沙海之底的何处？是某处上古遗迹，还是某个强大存在的巢穴？信息语焉不详。
“实力…还是实力不够。”王美丽放下玉简，轻声自语。她的优势在于功法诡异、神识强大、底牌众多，但正面硬撼的持续作战能力和绝对修为，在筑基期中并不算顶尖。面对未知的沙海，这点实力远远不够。
她需要提升，全方位的提升。
修为的稳固非一日之功，急不得。那么，能快速增强实力的，便是法术神通的熟练度、法宝的威力，以及…更多的保命手段。
《幽冥虚空步》必须尽快提升到能在战斗中灵活运用的地步，这将是关键时刻保命或突袭的神技。《星辰炼神术》不能松懈，强大的神识是她一切谋划的基础。
万魂幡的威力取决于主魂的质量和数量，如今只有一道筑基初期主魂，显得单薄了些。陨星残剑煞气虽重，但运用起来还不够圆转如意。
此外，前往沙海，需要准备专门的物资。抵御酷暑严寒、隔绝寂灭之风影响的法器或符箓，补充灵力的丹药（在绝灵之地，灵石和丹药是唯一的补给），以及…一张详细的、尽可能准确的沙海地图。
这一切，都需要一个地方来获取和准备——一个比坠星集更大、更繁华，也更能隐藏行踪的修仙者聚集地。
数日后，王美丽的身影出现在了一座名为“金沙坊”的修仙城池之外。
此城依托碎星丘陵西部边缘最大的一条灵脉而建，是前往枯骨荒原和寂灭沙海的前哨站，也是三教九流汇聚之地。
城墙并非砖石，而是用一种淡金色的坚硬岩石垒砌，在阳光下反射着金属般的光泽，据说能一定程度上抵御沙暴的侵蚀。
缴纳了十块下品灵石的入城费，王美丽踏入了金沙坊。城内街道宽阔，行人如织，修士的修为明显比坠星集高出一截，筑基期修士随处可见，甚至偶尔能感受到金丹期修士那隐晦而强大的灵压。
街道两旁的店铺也豪华了许多，售卖的法器、丹药、材料品级更高，甚至能看到专门经营沙海特产的店铺，挂着“专御寂灭之风”、“沙兽材料回收”的招牌。
王美丽没有急于采购，她先是在坊市内逛了一圈，熟悉环境，同时将《千机百变》运转到极致，收敛气息，让自己看起来就像一个普普通通、风尘仆仆的筑基初期散修。
她注意到，坊市中的修士大致分几种：一种是本地宗门或家族的弟子，衣着统一，神色间带着些许优越感；一种是如同她一般的散修，大多面色谨慎，行色匆匆；还有一种，则是浑身煞气，眼神锐利，显然是常年在沙海边缘讨生活的“沙客”
