离了任家镇，九叔与萧承并未驭器飞行，而是选择徒步疾行，兼以土遁之术，尽可能隐匿行踪。清风镇位于群山环抱之中，路途不算遥远，但山道崎岖，林深雾重。越是靠近清风镇地界，空气中隐隐弥漫的一股若有若无的异样气息，便让两人心生警惕。那并非单纯的草木清气或山野瘴气，而是夹杂着一丝极淡的、与五毒教傀儡身上相似的香火邪味，以及一种更深沉的、仿佛源自地脉的滞涩感。
“清风镇周遭地气有异，”九叔蹲下身，抓起一把泥土捻了捻，又观察着路边草木的长势，眉头微蹙，“似有邪法暗中改动地脉，布成了某种困锁之局。玄机子道友精通阵法地脉，若他在镇中，不应毫无察觉才对。”
萧承神识如水银泻地，细致感知着周围环境。他也发现了地气的异常流动被某种无形力量引导、扭曲，形成了一张笼罩整个清风盆地的大网。这阵法并非用于直接攻伐，更像是一种庞大的禁锢与监视结界，一旦有特定目标进入或试图离开，布阵者立时便能知晓。
“看来，对方是请君入瓮，早已张网以待。”萧承语气平淡，眼中却闪过一丝冷芒，“这阵法与五毒教路数略有不同，更显古老精妙，恐怕另有高人主持。”
两人对视一眼，皆提高了十二分的警惕。但清风镇不得不进，玄机子这条联系地府的重要渠道不能轻易放弃。九叔取出几道隐息符箓加持二人身上，萧承则进一步收敛混沌气息，二人如同寻常赶路的道人，踏入了清风镇的地界。
镇子入口，一座古老的石牌坊上，“清风古镇”四字依稀可辨，却蒙着一层不易察觉的灰气。镇内街道冷清，行人寥寥，即便偶有镇民走过，也是面色惶惶，低头疾行，不敢与陌生人对视。店铺大多关门歇业，只有几家茶馆酒肆还开着门，里面也是气氛压抑。
“这镇子……死气沉沉。”九叔低声道。他注意到，一些屋檐墙角，隐约能看到一些新刻的诡异符号，像是某种邪祀的标记。
两人径直朝着镇东头的玄机观走去。玄机观是玄机子的道场，一座不大却清幽的道观。观门虚掩，院内古柏参天，却听不到往常的诵经声，也感应不到应有的祥和道韵，反而有一股淡淡的、类似药材腐败的沉闷气息飘出。
推开观门，院内空无一人，香炉冰冷，积满了香灰。正殿之中，玄机子背对门口，独自站在三清神像前，身形似乎有些佝偻。
“玄机道友？”九叔出声唤道。
玄机子缓缓转过身，脸上带着一如既往的温和笑容，但九叔和萧承却敏锐地察觉到，他眼神深处藏着一丝难以言喻的疲惫与……挣扎？
“林道兄，萧道兄，你们来了。”玄机子的声音略显沙哑，“贫道已等候多时。”
“道友，镇外阵法，观内气息……这是？”九叔直接问道，目光如炬。
玄机子闻言，笑容微僵，长叹一声：“不瞒二位，清风镇……已被‘五仙教’暗中控制了。”
五仙教？九叔与萧承对视一眼，这是五毒教对外自称的雅号。
“他们以全镇百姓性命为要挟，逼贫道就范。”玄机子脸上露出痛苦之色，“并在镇内外布下‘五毒锁灵阵’，贫道孤掌难鸣，投鼠忌器，只能虚与委蛇……今日得知二位前来，本想传讯阻止，奈何已被严密监控，无法可施。”
他言辞恳切，情真意切，仿佛真是受制于人，无可奈何。
然而，萧承却微微眯起了眼睛。他注意到，玄机子垂在道袍袖中的右手，指尖正在微微颤抖，并非恐惧，而像是在极力压制着什么。而且，观内那股腐败气息的源头，似乎正是来自玄机子自身！
“哦？不知五仙教欲让道友如何就范？又为何要针对我师兄弟二人？”九叔不动声色地追问，暗中已捏住了袖中暗藏的破邪符。
玄机子目光闪烁了一下，道：“他们……他们欲借贫道之手，布设法坛，接引所谓‘五毒神君’之力，似乎……似乎与地府某位大人物有关。至于针对二位，据闻是上界有令，务必要请萧道兄……前往一叙。”他刻意模糊
