暮色彻底漫上山林时，萧承已循着那缕极淡的阴气，来到了一座废弃的山神庙。庙门歪斜地挂在铰链上，门板上的彩绘早已斑驳，露出底下深褐色的朽木，风一吹就发出“吱呀”的哀鸣，像是有谁藏在暗处啜泣。
他刚靠近庙门，就察觉到不对劲——这山神庙的阴气和之前遇到的缢鬼、聚魂煞都不同，它不霸道，反而像水一样，悄无声息地渗进泥土、草木里，连他鞋底沾着的草屑，都裹了层极淡的阴寒。更奇怪的是，庙里竟隐隐传来诵经声，不是和尚的梵音，也不是道士的道经，而是一种晦涩的调子，像是用碎瓷片刮过石板，听得人耳膜发疼。
萧承收敛了周身尸气，像片叶子似的飘进庙门。殿内的景象比他想象中更诡异：正中央的山神塑像早没了头颅，胸腔被掏了个大洞，里面塞满了枯黄的纸钱；供桌上摆着三碗发黑的米饭，筷子直直插在碗里，碗边还放着两个缺了口的白瓷碗，碗底残留着暗红色的痕迹，像是干涸的血；而诵经声的源头，就来自供桌后的帷幕——那里坐着个穿灰布道袍的人，背对着他，手里捏着一串发黑的佛珠，正低着头念念有词。
“装神弄鬼。”萧承指尖聚起一缕尸气，刚要探过去，那灰袍人突然停了诵经，缓缓转过身来。
这一转身，萧承的目光瞬间凝住。那人脸上蒙着一张黄符，符纸边缘卷了边，上面的朱砂符文早已褪色，只留下淡淡的红痕；更诡异的是他的手——十根手指又细又长，指甲泛着青黑色，指缝里还缠着几根花白的头发，像是刚从什么地方爬出来。
“贵客来了，怎么不吱声？”灰袍人的声音沙哑得厉害，像是喉咙里卡了沙子，他抬起头，黄符下的眼睛似乎正盯着萧承，“我这庙小，容不下您这样的‘大食’，还是请回吧。”
“大食？”萧承挑了挑眉，嘴角勾起笑意，“你倒有几分眼力。不过我来都来了，总得看看你这庙里藏的‘好东西’。”
话音刚落，灰袍人突然猛地拍向供桌！三碗黑米饭瞬间炸开，无数纸灰从山神塑像的胸腔里涌出来，在空中凝成十几只巴掌大的纸人。那些纸人脸上画着歪歪扭扭的鬼脸，手里拿着微型的刀斧，一落地就“咔嗒咔嗒”地朝着萧承跑来，速度竟比寻常的野狗还快。
萧承脚步没动，掌心尸气轻轻一荡，一道黑色的气浪瞬间扫过殿内。那些纸人刚碰到气浪，就像被烈火点燃似的，瞬间化作灰烬，连带着空中的纸灰也被烧得干干净净。
“不知好歹！”灰袍人低吼一声，猛地扯下脸上的黄符。符纸落地的瞬间，他的脸突然开始扭曲——皮肤以肉眼可见的速度干瘪下去，眼窝深陷，嘴唇消失，露出两排发黑的牙齿，原本还算正常的耳朵，竟变成了尖细的狐耳，垂在脸颊两侧。
“原来是只炼魂狐妖。”萧承看明白了，这狐妖怕是活了上百年，不愿受天雷渡劫，就躲在这山神庙里，用活人魂魄炼纸人、养阴气，妄图靠着偷吸地脉阴气躲过天罚。方才的诵经声，恐怕是用被炼魂者的惨叫声伪装的。
狐妖的指甲突然暴涨半尺，泛着幽绿的光，显然淬了剧毒。他身形一晃，化作一道灰影，直扑萧承面门，指甲带着风声，像是要把萧承的喉咙划开。萧承侧身躲开，指尖尸气化作一把短刀，反手就朝着狐妖的后背刺去。
“铛！”一声脆响，短刀竟被狐妖背上的皮毛弹开，只留下一道浅浅的血痕。狐妖转身冷笑：“我这皮毛，可是用百条生魂泡过的，你的尸气伤不了我！”
说罢，他抬手拍向地面，供桌下突然裂开一道黑缝，无数根青黑色的藤蔓从缝里钻出来，上面还缠着腐烂的布条，直往萧承的脚踝缠去。萧承脚尖一点，身形飘到半空，可那些藤蔓像是有眼睛似的，也跟着往上窜，瞬间就缠住了他的手腕。
藤蔓一碰到萧承的皮肤，就开始疯狂收缩，上面的倒刺深深扎进肉里，传来一阵钻心的疼。萧承眉头皱了皱，掌心尸气骤然暴涨——这藤蔓里裹着的，竟是孩童的魂魄，难怪如此阴毒。
“你竟用孩童炼魂？”萧承的声音冷了几分，眼尾的红意又浓了些
