快天亮时，萧承打算去省城逛逛。励志要改善九叔的伙食，自己得去省城多买些物资，虽然任家镇也有，但是还真的吃腻了，况且萧承也想看看这个时期流行什么，不知道会不会有些洋东西。
天还蒙着层浅灰，启明星刚隐在云后，萧承已背着空布包出了义庄。院外的露水沾湿裤脚，凉丝丝的沁进布料，他脚步轻缓，没惊动院里酣睡的人——九叔昨夜为镇上的事忙到半夜，秋生文才怕是还在梦里惦记着麦芽糖，红嫣蓝盈也得等天大亮才会起身生火。
墨龙化作的黑影缠在他手腕，像圈细巧的黑绳；墨羽缩在布包角落，偶尔探出尖喙啄两下布面，显然也对“省城”充满好奇。“听说省城有洋人的铺子，说不定能找着新鲜玩意儿。”墨羽的声音透着兴奋，萧承嗯了声，加快脚步往官道走。此时的官道上还没什么人影，只有赶早的货郎挑着担子匆匆路过，扁担吱呀作响，混着远处的鸡鸣，倒有几分烟火气。
走了约莫一个时辰，天边渐染晨光，省城的轮廓终于清晰起来。城门口已有不少人排队，挑着菜的农户、穿长衫的商人、牵着孩子的妇人，熙熙攘攘透着热闹。萧承跟着人群往里走，刚进城门，就被眼前的景象晃了眼——和任家镇的窄街不同，省城的主街又宽又直，两旁的铺子鳞次栉比，挂着各色幌子，有的写着“洋布庄”，有的画着西洋钟表的图案，连街边卖早点的摊子都摆着锃亮的铁皮锅，比义庄的粗陶锅精致不少。
“先去粮铺。”萧承定了定神，直奔记忆里的粮铺。九叔总说义庄的米糙，煮出来的粥没嚼头，他这次特意要选上好的粳米；还有面粉，秋生文才爱吃馒头，得多买些回去让红嫣蒸；油盐酱醋也得补，尤其是酱油，省城的“老酱园”牌子响，据说晒足了半年，比任家镇的咸香更浓。
粮铺老板是个圆脸汉子，见萧承买得多，笑得眼睛都眯了：“客官是家里人多吧？这粳米熬粥最养人，再配点红豆薏米，祛湿还好吃。”萧承听了，又多要了两斤红豆薏米——九叔最近总说关节发沉，或许吃着有用。老板手脚麻利，很快就把米粮分装成布包，递到萧承手里：“您要是拎着沉，门口有脚夫，给两个铜板就能送城外。”萧承谢过，想着后面还要买别的，便先让脚夫把米粮送到城门口等着。
出了粮铺，萧承拐进旁边的肉铺。义庄里难得吃肉，上次秋生见镇上的孩子啃鸡腿，眼睛都看直了。肉铺的案子上摆着新鲜的五花肉、排骨，还有刚杀好的鸡，油光锃亮的勾人食欲。“老板，要两斤五花肉，三斤排骨，再要一只鸡。”萧承指着案子说，老板应着，操起刀“砰砰”切肉，刀刃落下利落得很。“您这是要给家里人改善伙食啊？”老板一边装肉一边笑，“这五花肉炖土豆最香，排骨熬汤也滋补，我家老婆子每周都要做两回。”萧承点头，又多要了块带筋的牛肉——九叔夜里查探邪祟费体力，吃点牛肉能补补。
拎着肉包，萧承往洋货铺走。墨羽从布包里探出头，盯着街边铺子挂的西洋镜，小声喊：“大人，那是什么？看着像镜子，却比家里的亮多了！”萧承顺着它指的方向看，那是家洋货铺，橱窗里摆着不少新鲜玩意儿：玻璃做的花瓶、能走字的钟表、还有印着花纹的铁皮饼干盒，连装糖的罐子都是透明的玻璃罐，比义庄的粗陶罐精致太多。
进店后，掌柜的连忙迎上来：“客官想看点什么？我们这儿有洋布、洋油、还有西洋钟表，都是正经从上海运过来的。”萧承的目光落在橱窗里的玻璃罐上——这罐子装糖正好，秋生文才肯定喜欢。“掌柜的，要两个玻璃罐，再看看有没有适合装调料的小罐子。”掌柜的应着，拿出两个圆肚玻璃罐，又递过一套带盖的铁皮调料盒：“您看这个，装盐装糖都方便，还不怕受潮，不少人家都用这个。”萧承接过，见调料盒上印着浅蓝的花纹，确实好看，便一起要了。
正准备付钱，萧承瞥见柜台后的架子上摆着几包“西洋饼干”，包装纸上印着看不懂的洋文，却透着股奶香味。“这饼干怎么卖？”他指着饼干问，掌柜的笑着说：“这是洋人的点心，用牛奶和黄油做的，甜而不腻，孩
