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这时，院外传来秋生和文才的打闹声。两个半大孩子提着刚买的油条豆浆，老远就喊：“师叔！九叔！快吃早饭了，晚了油条就凉了！”
萧承看向墨龙，墨龙立刻会意，转身回客房收拾东西。九叔则对着院外喊：“慢点跑，别摔着！”
秋生和文才冲进来，看到萧承立在树下，文才立刻凑上来：“师叔，今天我们是不是要回义庄呀？我还想跟你学那个能烧恶鬼的火呢！”
萧承蹲下身，揉了揉他的头。这两个孩子眼里只有纯粹的好奇，还看不懂天地间的暗流。他从怀中掏出两枚用尸气凝出的黑色护身符——这护身符没有攻击性，却能在遇到异常气息时发热：“拿着，戴在身上，别弄丢了。回义庄后，跟着九叔好好练基本功，别再偷偷去义庄后院逗小菊妖。”
秋生嘿嘿笑：“师叔你怎么知道我们逗小菊妖了？”
“它昨天托墨羽带了消息，说你们总拔它的花瓣。”萧承站起身，玄色衣袍扫过地面，带起一片落叶。那落叶本该飘向院外，却在半空中顿了顿，才缓缓落地。
九叔看在眼里，心中愈发不安，却没在孩子面前表露：“好了，快把早饭拿进来，萧承他们……”
“我们走了。”萧承打断他，对着两个孩子挥了挥手，“回义庄再教你们练气。”
不等秋生和文才反应过来，萧承已带着墨龙跃出院墙。九叔追到门口时，只看到两道身影化作流光，朝着任家镇相反的方向飞去——那是通往省城的路，也是千鹤道长来信说“不太平”的地方。
“师傅，师叔他们怎么走了？”文才举着油条，一脸茫然。
九叔收回目光，将那半张镇邪符重新展开：“他们去办点重要的事，我们先回义庄，等他们消息。”他没说那异样的天地气息，也没说萧承此行的凶险，只是将道力注入符纸，笔尖朱砂瞬间变得鲜红——他得尽快传讯给千鹤和四目，让他们留意各地的异常，若是这世界真出了问题，单凭萧承一人，怕是不够。
与此同时，萧承和墨龙已落在离岚乡镇百里外的一座荒山。墨龙看着下方那片本该长满杂草的山坡，此刻却光秃秃的，连土都透着股灰败：“大人，这里的草木……全没了生气。”
萧承落地，指尖尸气渗入泥土，瞬间皱紧眉头——土里没有邪气，没有毒，甚至连微生物都还活着，却像是被抽走了“生长”的权限，连最耐旱的野草都无法扎根。他抬头望向天空，烈日当空，阳光却没了往日的温度，落在皮肤上竟有些发凉。
“这不是天地异变，”萧承缓缓开口，声音里带着一丝凝重，“更像是有人在‘修改’这个世界的规则，把‘生机’换成了别的东西。”
墨龙刚要追问，远处突然传来一阵奇怪的声响。不是兽吼，也不是人声，更像是金属摩擦石头的声音，沉闷又规律。两人对视一眼，立刻隐匿气息，朝着声响来源飞去。
越靠近，那股异样的气息就越浓。当他们落在一处山谷顶端时，眼前的景象让墨龙瞬间握紧了拳头——山谷中央，本该是一片溪流，此刻却变成了一片黑色的“泥沼”，粘稠的黑色液体里泡着几具早已失去生机的山兽尸体，而那些液体表面，竟在缓缓凝结成类似鳞片的纹路，每凝结一片，周围的空气就更冷一分。
“这是什么东西？”墨龙的声音带着寒意，“不是尸毒，不是妖力，也不是邪气……”
萧承没说话，指尖凝出尸魔邪火，黑色火焰朝着那片泥沼飞去。本该焚烧万物的邪火，落在黑色液体上时，却只泛起一阵涟漪，连火星都没溅起——这是从未有过的事，就算是幽冥之门深处的恶鬼，也挡不住他的尸魔邪火。
就在这时，泥沼中央突然冒出一只布满鳞片的手，那手不是血肉之躯，更像是用黑色石头雕成的，五指弯曲，朝着天空抓了抓，竟凭空吸走了周围稀薄的阳气。
“大人，小心！”墨龙立刻挡在萧承身前，指尖凝出蛇毒，随时准备出手。
萧承却抬手拦住他，目光落在那只手的手腕处——那
