南疆雨林，古木参天，藤蔓如织，湿热的水汽凝结成珠，不断从宽大的叶片上滑落，滴答作响，更衬得林深幽寂。阳光艰难地穿透层层叠叠的树冠，投下斑驳陆离的光影，使得这片生机勃勃却又杀机四伏的土地，平添了几分神秘与诡谲。
沈孤寒在前开路，步伐沉稳，却不再如以往那般如同出鞘利剑，锋芒毕露。重归完整的混沌幽昙之力在他体内缓缓流淌，圆融内敛，与周遭环境的感应变得异常敏锐。他能清晰地“听”到脚下泥土中虫豸的蠕动，能“看”到空气中漂浮的每一粒蕴含剧毒或生机的孢粉，能“感”到远处潜藏的毒蛇猛兽那冰冷嗜血的气息。
这种感知并非依靠视觉听觉，而是一种更深层次的、源于混沌本源的共鸣。仿佛他自身，也化为了这片原始雨林的一部分，一呼一吸间，皆与这片古老的土地同频。
然而，这份难得的静谧与掌控感，却无法完全压下他内心深处那悄然滋生的、陌生而汹涌的波澜。
他的脑海中，不受控制地反复回放着苏婉清挡在他身前那决绝而脆弱的身影，回放着她泪眼婆娑却充满信任的眼神，回放着自己那句沉重如山的承诺。
“以后，不会了。” “我会变得更强……护你周全。”
承诺既出，便如山岳，不可移转。
但这承诺背后所牵扯的情感分量，却让他那早已习惯冰封孤寂的心湖，掀起了前所未有的惊涛骇浪。
一种强烈的、近乎本能的保护欲，如同藤蔓般缠绕着他的心脏，越收越紧。这种感觉如此陌生，如此强烈，甚至……让他感到一丝无措与惶恐。
他自幼背负“天煞孤星”之名，习惯了独行，习惯了被畏惧与憎恨，习惯了以冰冷的杀戮和绝对的理智应对一切。信任、依赖、守护……这些词汇于他而言，遥远而危险，是足以扰乱心神、授人以柄的弱点。
可如今，这个弱点，却被他亲手系在了一个纤弱纯净的少女身上。
为何会如此？
是因为她那与母亲相似的净魂之体？是因为她数次不顾生死的维护？还是因为……她那纯粹得不含一丝杂质的关切与信任，悄然融化了他心防的坚冰？
他想不明白，只觉得胸口堵得厉害，一种混合着温暖、酸涩、沉重与些许迷茫的情绪，如同潮水般反复冲刷着他那早已定型的心境。
煞星，似乎动摇了。
他下意识地放缓了脚步，微微侧头，用眼角的余光瞥向身后。
沐宁正小心翼翼地背着苏婉清，跟随着他的脚步。苏婉清伏在沐宁背上，小脸依旧苍白，长长的睫毛低垂着，似乎因为之前的惊吓与虚弱又陷入了昏睡，呼吸微弱而均匀。她那纤细的手臂无力地垂落在沐宁身前，随着步伐轻轻晃动。
看着那截苍白纤细、仿佛一折就断的手腕，沈孤寒的心脏像是被什么东西轻轻刺了一下，一种极其细微却清晰的抽痛感蔓延开来。
他猛地收回目光，下颌线绷紧，强迫自己集中精神感知前方的危险，将那不合时宜的柔软情绪狠狠压下。
然而，那情感的涟漪既已泛起，又岂是轻易能够平息？
一路南行，愈发深入雨林腹地。周遭的植被变得越发奇诡艳丽，巨大的、色彩斑斓的蕈类散发着迷幻的光晕，空气中弥漫的异香也愈发浓郁醉人，却也隐藏着更致命的毒素。
沐宁虽然修为精深，但连日奔波护持，又要分神抵御无孔不入的瘴疠之毒，消耗亦是巨大，额角已见细密汗珠，呼吸也略微急促起来。
沈孤寒敏锐地察觉到姐姐的状态，脚步再次放缓。
“姐，换我来。”他停下脚步，转过身，声音依旧平淡，却带着不容置疑的意味。
沐宁微微一怔，看着弟弟那虽然苍白却异常坚定的眼神，犹豫了一下：“你的伤……”
“无碍。”沈孤寒打断她，直接走到她身边，伸出手，动作略显僵硬，却又异常小心地将昏睡中的苏婉清从沐宁背上接了过来。
当苏婉清那轻盈却柔软的身体落
