血。
天上落着血，地上淌着血。
猩红的雨点砸在青瓦上，溅开污浊的梅花，顺着县衙飞檐淌下，在石阶汇成道道暗红溪流。空气里那股铁锈混着腐朽桃木的甜腥，浓得化不开，吸一口都似要将肺腑黏住。这“血雨洗城”的凶兆，已持续了整整三日，将整座县城浸透在死寂的恐慌里。
涤尘轩内，茶心指尖抚过冰凉的青铜茶则。则面古拙，边缘一个“茶”字暗篆，昨夜困仙阵中锁链绞杀仙吏虚影的嗡鸣似仍在指尖残留。她看向玄鉴，后者灰白盲眼微阖，竹杖点在青砖上，杖头悬挂的残旧铜铃无风自动，发出细碎如呜咽的轻响。
“铛…铛啷…”
铃声未歇，静置案上的茶则猛地一跳！
嗡——！
低沉的震鸣瞬间盖过檐外血雨，青铜则身无端悬空浮起，暗沉表面流过一道急促的青芒，如同沉睡的古物骤然惊醒！则尖兀自震颤，如同嗅到血腥的活蛇，直直指向——县衙方向！
“锁链声未尽，铜铃又鸣…是它！”玄鉴竹杖一顿，残铃骤停。他“望”向悬浮躁动的茶则，嘴角抿成冷硬直线，“第二件茶器现世，凶煞冲霄！它在引路！”
南宫翎靠在门边阴影里，那只焦黑露骨的右手裹着渗血的布条，闻言嗤笑一声，独眼凶光一闪：“引路？我看是引向鬼门关！县衙？那地方现在除了耗子和蛆，还能有什么？别是哪个仙吏老爷设的鸿门宴！”
“是龙潭虎穴，也得闯。”茶心眸光沉静，五指收拢，悬空茶则如有灵性般落入她掌心，则尖所指，纹丝不动。一股冰冷的悸动顺着青铜直抵心尖，带着对同源的强烈渴望，也裹挟着不祥的预兆。“茶则所指，非尸即骨。躲不过。”
青萝缩在角落，闻言小脸更白，下意识捂住心口——那里曾埋过仙罚咒印，虽被茶心以命相搏拔除，阴影犹在。她望着窗外血雨，嘴唇翕动：“娘娘…尸房…”
玄鉴竹杖点地，人已率先踏入门外血幕。“避无可避，何须再避？铜铃引魂，茶则指路，县衙尸房——便是今日的鬼门关！”
*
县衙后巷，死寂如坟。
平日巡更的衙役踪影全无，朱漆剥落的后门虚掩着，门缝里渗出浓得令人作呕的混合气味——是血腥被雨水泡发的甜腥，是皮肉深处透出的腐败恶臭，更有一股妖异的、甜腻到发齁的桃花香气！三股气息纠缠蒸腾，如同无形的鬼爪扼住咽喉。
推开那扇“吱呀”作响的木门，阴寒湿气混着浓烈怪味劈面撞来！
南宫翎猛地侧头，狠狠啐了一口：“娘的！比乱葬岗还邪性！”
门内，是县衙用来临时安置无名尸首的偏房。无窗，只有高墙上几处狭小的气孔透进血雨浸染的微弱天光，昏昧如冥府。十三张简陋木板床排成两列，上面覆盖着肮脏发黄的白布，勾勒出僵硬扭曲的人形轮廓。
真正令人毛骨悚然的，是气味之外的景象。
每一具尸身心口位置的白布，都被顶起一个尖锐的凸起！白布下，赫然插着一根根拇指粗细、蜿蜒如蛇的——新鲜桃枝！桃枝穿透粗布，刺入尸身胸膛，露出的枝头，竟绽放着一簇簇妖艳欲滴的深红桃花！花瓣饱满，色泽鲜亮，在这腐气弥漫的阴森尸房里，盛放得诡异而热烈，散发出浓烈到刺鼻的甜香，与尸臭混合，形成令人几欲呕吐的怪诞气息。
“桃枝锁心，红花镇魂…好狠毒的养尸炼器之法！”玄鉴灰白盲眼扫过那些“花冢”，声音冷得掉冰渣，“以尸身为壤，魂魄为养料，滋养这怨煞桃花！此乃‘锁魂冢’，每一朵红花下，都拘着一个不得超生的怨灵！”
茶心掌心茶则震颤加剧，则尖青光吞吐，直指最内侧一具尸体！她缓步上前，步履无声。青萝紧紧攥着玄鉴的衣角，小脸惨白，身体抖得如同秋风中的落叶。
停在最里那具盖着白布的尸身前。茶则嗡鸣已如蜂群振翅！
茶心深吸一口气，压下翻腾的胃液与心悸，伸出两指，捏住白布一角。
猛地掀开！
