的人，没有恶意。闻到香味，循着来的。”他指了指火堆上的土豆。
众人没有放松警惕。年轻女子合上书，那是一本用各种废纸手订的诗集，封面正是那个锁链弯月的标记！她仔细看着林曦，眼中闪过一丝疑惑：“你的气息……很特别。不像‘光脑’的探子，也不像普通的流放者。你从哪里来？”
林曦心中一动，知道找对地方了。他坦然道：“我从……外面来。”他指了指头顶，意味不言自明。
“外面？”众人皆是一惊，面面相觑，难以置信。老工匠上前一步，压低声音：“你是说……‘边界’之外？这不可能！能量屏障是绝对的！除非……”他眼中爆发出精光，“你是‘天外访客’？传说中……来自‘混沌之海’的旅人？”
混沌之海？林曦捕捉到这个关键词，这似乎是对邦联之外世界的称呼。他点了点头：“可以这么说。我无意中流落至此，想寻找离开的方法。”
气氛瞬间变了。警惕依旧，但多了一丝难以抑制的好奇与……希冀。那孩子甚至忍不住小声问：“外面……是什么样的？也有‘大光脑’吗？也有矫正站吗？”
年轻女子摸了摸孩子的头，示意他安静，然后对林曦说：“如果你真是从外面来的，那你一定知道‘自由’是什么滋味。”她的眼中流露出深深的向往，“在这里，我们是‘残次品’，是‘非理性因子’，是被追捕的‘余烬者’。”
“余烬者？”林曦疑问。
老工匠叹了口气，示意林曦坐下，递给他一个烤好的土豆。土豆烫手，却带着久违的食物香气。围着篝火，这群自称“余烬者”的人，向林曦讲述了他们的故事。
他们原本也是邦联的公民，但因为种种“不合格”——老工匠过于痴迷无法量化的“手感”技艺，年轻女子无法抑制对“无用”诗歌的热爱，壮汉无法忍受完全机械化的劳作而保留了制造乐器的“低效”爱好，孩子则是因为天生情感过于丰富……总之，他们无法完全符合“大光脑”制定的“和谐标准”，在一次次的“评估”中被标记为“潜在混乱源”，面临被送入“深度矫正中心”（那意味着人格重塑，变成行尸走肉）的命运。于是，他们选择了逃亡，躲藏在这城市的边缘废墟中，像老鼠一样生活，依靠偷偷收集废弃物、种植一点点不被允许的作物（如土豆）维生。他们称自己为“余烬者”，意为人类情感与自由意志最后残存的火种。
“我们像鄂温克人守着驯鹿一样，守着这点‘人味儿’。”老工匠用粗糙的手摩挲着手中的草编，那是一只栩栩如生的小鸟，“不知道能守多久，但只要还有一口气，就不能让它灭了。”
年轻女子名叫“星萤”，是这群人的“记录者”，她收集、传抄一切被禁的诗歌和故事，那是他们精神的食粮。壮汉叫“石山”，负责安全和寻找物资。孩子叫“豆子”，是大家的希望。
林曦默默地听着，心中感慨万千。那些在严酷自然中坚守传统、敬畏生命的少数民族形象，与眼前这些在理性暴政下守护人性微光的“余烬者”重叠在一起。他们的处境更加绝望，他们的反抗更加无声，却也更加悲壮。
“你们知道怎么离开这里吗？穿过那个能量屏障？”林曦问出了最关键的问题。
星萤摇了摇头，眼神黯淡：“屏障的力量源自‘大光脑’核心，坚不可摧。传说只有在‘理性之眼’（邦联中心那座高塔）进行全邦联能量调度时，屏障会有极其短暂的波动，但那种时候，监控也是最严的。而且，就算出去了，外面是虚无的‘混沌之海’，没有‘大光脑’的指引，只会迷失消亡。”这是邦联灌输给所有人的认知。
林曦却心中一动。能量调度时的短暂波动？这或许是个机会！而且，他手中有空间碎片晶体，对“混沌之海”（很可能就是正常的无序虚空）的适应力远非邦联之人可比。
“也许，我有办法。”林曦看着众人希冀的眼神，缓缓道，“但需要时机，需要准备，也可能……非常危险。”
接下来的日子，林曦暂时在这个名为“右岸”
