曦心中一动，对乔老先生道：“左右无事，不如我们也去瞧瞧？”
两人随着人流来到县衙前。只见衙门口围得水泄不通，张李两家人互相揪扯，吵得面红耳赤，各执一词。张老汉说当初他出钱多，牛该归他；李老四说这些年他出力喂养多，牛该归他。那头老黄牛被拴在一旁，茫然地看着争吵的主人，不时发出几声低哞。
值守的差役被吵得心烦，喝道：“休得喧哗！再闹各打二十大板！” 却也无心细断这糊涂官司。
林曦在一旁冷眼旁观，见两家虽争执不休，却都是朴实的庄稼人，并非奸恶之徒，只是困于眼前小利，伤了邻里和气。他心念微转，已有计较。他走上前去，对那差役和两家人拱了拱手，朗声道：“诸位且慢动手，听在下一言如何？”
众人见一陌生书生出面，都愣了一下。差役正愁无法脱身，便道：“你这书生，有何话说？”
林曦不慌不忙，走到那老黄牛身边，轻轻抚摸牛背，对张李二人道：“二位不必再争。我看此牛虽老，眼神却还清亮，蹄甲也还坚硬，再耕一两年的地应当无碍。你二人若为此牛反目，日后如何相见？岂不因小失大？”
张老汉嘟囔道：“公子说得轻巧，这牛终究有个归属……”
林曦微微一笑：“在下有一法，可解此纷争，且于你二人皆有裨益，不知可愿一听？”
两人将信将疑，点了点头。围观众人也屏息静听。
林曦道：“此牛既是你二人合买合养，不如依旧共同使用。待其老死之后，牛皮可制成两双靴子，你二人各得一双；牛肉可平分；牛骨可熬汤，亦可共享。如此，岂不公道？何必为尚未到手之物，伤了多年邻舍之情？”
此言一出，众人皆觉有理。张李二人面面相觑，怒气渐消。是啊，牛还没死，争个什么劲？而且这书生说得在理，共享才是长久之计。
李老四迟疑道：“可……可这牛终究……”
林曦又道：“若二位仍不放心，可立一纸契约，写明此牛乃二人共有，日后处置亦按此法，请里正或乔老先生这样的乡贤作个见证，便可无忧。”
一旁的乔老先生也捻须点头：“此法甚善！邻里和睦重于千金。老朽愿为见证。”
张李二人见有台阶下，又见此法确实公平，便都点头应允，互相赔了不是，牵着牛回去了。一场纷争，就此消弭于无形。
差役松了口气，对林曦拱手道：“多谢公子解围，省了俺们一番手脚。”
围观众人也纷纷称赞这书生明事理，有办法。乔老先生更是对林曦刮目相看，赞道：“公子不仅博学，更有仁心慧眼，巧化干戈，老朽佩服！”
此事一传十，十传百，不过半日功夫，“悦来客栈住着一位有学问又仁义的林公子”的消息便在郭北县传开了。接下来几日，竟陆续有人慕名而来，有的是请教诗文，有的是请求调解纠纷，甚至还有一富户家中幼儿夜啼不止，疑是冲撞了邪祟，也厚礼来请林曦去看看。
林曦本是借此体验民情，倒也来者不拒。调解纠纷便以理服人，以情动人；至于那幼儿夜啼，他魂力稍一探查，便知是受了惊吓，魂不稳，便画了一道安魂符（以自身温和魂力凝聚），让那家人置于幼儿枕下，并嘱咐其父母多陪伴安抚。不过两夜，那幼儿果然安睡如常。富户感激不尽，奉上厚酬，林曦只取了些许茶资，余者尽数退回。
如此一来，林曦在郭北县竟博得了个“仁侠书生”的美名。连县衙的师爷都听闻了，特意前来拜访，言语间颇有招揽之意，被林曦婉言谢绝了。
乔老先生与林曦更是成了忘年交，时常邀他至家中品茗，观赏其收藏的各类奇石古物。林曦也借此机会，向乔老先生请教了许多本地乃至更远地域的山川形势、古道遗迹。乔老先生倾囊相授，还翻出几本祖传的、绘有古怪符号的残破舆图给林曦看，说那是祖上一位喜好游历的先人所留，标注了些疑似上古祭坛、古城废墟的地点，其中一处，正在西北方向，与那日醉酒老兵赵老三所言隐隐吻合。
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