泪水顺着脸颊滑落，跪在沙僧面前：“卷帘大将，求您帮帮我！这盏里是被恶业污染的本源碎片，前日我在瑶池的桃树下发现的，本想交给玉帝，却被掌管天河的李天王看到。他说若我不把这盏偷偷投入天河，就诬陷我私藏恶业碎片，把我打入天牢受苦…… 我知道投入天河会污染本源，可我真的不想被关起来啊！”
“恶业碎片？” 沙僧眉头紧锁，抬手按住侍女的肩膀，让她起身。他的火眼金睛（那时虽未像后来那般能看透本源，却因守护天河多年，对恶业气息格外敏感）穿透琉璃盏，清晰地看到里面的黑色光粒正啃噬着盏壁的仙力，若是真的投入天河，不出三日，整条天河的本源都会被污染，届时三界的灵脉运输都会中断。“你为何不直接向玉帝辩解？李天王虽有权势，却也不敢在玉帝面前随意诬陷。”
侍女哭得更凶了，声音带着绝望：“李天王说他手里有‘证据’—— 他偷偷在我房中藏了一块恶业晶石，若我不听话，他就会让人搜出来，到时候我百口莫辩！大将，我只是个普通的侍花仙，没有背景，也没有强大的仙力，根本斗不过他……”
幻象中的沙僧沉默地站在原地，手指无意识地摩挲着降妖宝杖的杖身。他看着侍女恳求的眼神，又望向远处正在巡逻的李天王的天兵，心中快速权衡：若接过琉璃盏，自己可能会被牵连；若不管不顾，侍女会被诬陷，天河也可能被污染；若强行反抗李天王，又会引发天庭内乱，影响本源运输。最终，他接过琉璃盏，将其揣进战甲内侧，那里贴着皮肤，能靠自身仙力暂时压制恶业气息。“你先回瑶池，就说没找到碎片。” 他的声音低沉却坚定，“这盏我来处理，绝不会让你受牵连。”
侍女感激地磕了个头，匆匆离去。沙僧则提着琉璃盏，绕到天河下游的礁石缝旁 —— 那里人迹罕至，礁石能隔绝恶业气息。他将琉璃盏藏在最深的缝隙里，又用仙力布下一层隐藏阵，想着等风头过去，再找太上老君借净化丹，彻底清除碎片的恶业，届时再向玉帝说明真相。
可他没想到，仅仅半个时辰后，李天王就带着百名天兵赶来，手里拿着一块泛着恶业光的晶石，厉声喝道：“卷帘大将，你竟敢私藏恶业碎片，还让侍花仙隐瞒！这是从你巡逻的区域找到的‘证据’，你还有什么话好说？” 沙僧刚想辩解，天兵已一拥而上，将他按在地上。他看到李天王眼中闪过一丝得意，也看到远处躲在树后的侍女被天兵抓住，嘴巴被堵住，只能无助地摇头 —— 他瞬间明白，自己从一开始就落入了李天王的圈套，那侍女也是被胁迫的。
玉帝在凌霄殿上听了李天王的诬告，未给沙僧辩解的机会，便下令将他贬下凡间，还让天兵用 “碎心鞭” 打断了他的降妖宝杖，让他承受 “七日飞剑穿胸” 的刑罚。那七天里，飞剑每天都会穿透他的胸膛，带出本源血，每一次疼痛都像在提醒他 “守护失败”，可他始终没说出侍女的名字 —— 他知道，若自己招认，侍女只会死得更惨。
“原来…… 俺当年被贬，不是因为失手打碎琉璃盏……” 沙僧的声音带着震惊，泪水顺着脸颊滑落，滴在船板上，激起细小的光纹。幻象还在继续：他看到自己被贬下凡后，浑身是伤地躺在流沙河岸边，那名侍女偷偷来看过他，她的仙裙已换成粗布衣服，显然也被降了仙阶。侍女告诉沙僧，李天王之所以这么做，是因为想垄断天河的本源运输，暗中用恶业碎片污染其他仙官的运输船，让他们无法按时上交本源，自己则趁机夺权，却没想到被侍女意外发现了琉璃盏，便想嫁祸给两人，斩草除根。
“这些年，俺一直以为是自己失手犯错，才会被贬……” 沙僧的声音带着哽咽，“俺把对天河本源的愧疚，对被诬陷的委屈，都藏在心里，慢慢忘了真相，连说话都变得越来越少，怕自己再做错事，连累身边的人……”
“不是你的错，沙师弟！” 八戒忍不住大步上前，九齿钉耙泛着粉色的伙伴光，像一团温暖的火焰，驱散了围绕在沙僧身边的愧疚光粒，“是那个李天王太坏，故意诬陷你！你是为了保护侍女，为了守护天
