住抬手抹了抹眼角。
长长叹了口气：这年啊，算是过完了。老大初五就上衙了，老二一家带着广青三兄弟早早回了县城，这会子又送走了芳霏……
正怅然着，姜里正的婆娘笑着走过来：“嫂子，那麻将……”
“来我家！正好家里清净！”刚才那点落寞早没了影，姜阿奶眼里瞬间亮得像揣了两颗星子，满是对搓麻将的渴望。
“那我这就去叫人！”里正婆娘小脚迈得飞快，转身就跑。
没多大功夫，姜家老宅的堂屋里，就传出了“哗啦啦”的摔牌声，热闹得很。
老宅后院，张桂枝见人都到齐了，把手里六个红封一一发下去，朗声道：“各位婶子大娘，去年多亏大伙费心，咱这米线作坊才办得红火。今年咱再加把劲，争取个个钱包鼓起来！”
说完，她扬声高喊：“开工喽！”
“好嘞！”几个婆娘的应和声传到前院。
堂屋里，里正婆娘甩出一张“红中”，笑着赞道：“这桂枝啊，真是个能干的！”
姜阿奶瞅了瞅手中的牌，又瞥了眼桌上的红中，小老太太眼睛一眯，“哗啦”一声推倒牌：“我胡了！”
说着便伸手收了一圈“彩头”——几位老太太约定的彩头是每人一百颗瓜子，到最后谁的瓜子最少，就得去瓜子最多的人家做一天活计。
姜阿奶把赢来的瓜子倒进面前的小盘里，一边码牌一边接话：“那孩子是不错，又能干又踏实。”
此刻被夸的张桂枝，正在后院看着六个女工穿好蓝色罩衫、戴好帽子，又仔细检查了她们的手，才道：“成，各位去忙吧。”
见她们进作坊前，又在门口水盆里舀水净了手，这才推门进去，张桂枝满意地点点头。
她折回前院，凑到姜阿奶耳边把事交代清楚，便匆匆往姜里正家去了。
要说张桂枝怎的又多了米线作坊的管事活计，原是如意这亲外甥女举荐的——往后酱料作坊要和米线作坊并到一处管。
姜阿奶年纪大了，该享清福少操心，这一摊子事总得找个能担事的。
姜家人手本就紧，如意还想多把心思放在农耕上，好在如今手工作坊运营稳当，年前试过分组管理也没出岔子，张桂枝便腾得出手来管即将开建的食品作坊了。
里正家，姜里正看着张桂枝，又确认了一遍：“这事，他们真就交给你了？”
“里正叔，千真万确。”张桂枝已是第三次点头。
“这么大的事，咋就交给你了？”姜里正小声嘟囔着，满脸纳闷。
“不成，我得去问问。”他抬脚就要往外走，刚迈一步又停住，对张桂枝不好意思道：“闺女，你莫怪。不是里正叔不信你，实在是这事有些大。”
“我晓得。”张桂枝神色温和，“初听时我也不敢信。要不里正叔，咱们这就去小院问问？”
半刻钟后，姜里正和张桂枝一同走出姜家小院院门。
张桂枝询问：“里正叔，咱这就去量地？”
“走。”姜里正应了声。
一刻钟后，两人已站在鹌鹑养殖房后头那片坑洼的盐碱地前，同行的还有村里几个汉子。
姜里正瞅着这片地，忍不住又小声嘀咕：“咋就看上这么块地了？”
“如意说，这儿离蓝莓山近，水源也方便。地面不平怕啥，铲平就是。这地土性差，种庄稼不成，盖作坊倒不碍事。”
张桂枝耐心解释——昨晚听说要选这块地，她也问过如意同样的话。
“这么一说，倒真是个妥当去处。”姜里正点点头，转头喊：“长发、长财，你们几个开始量吧！”
