皇帝看着底下黑压压跪着的人，手指紧紧攥着龙椅扶手，连说了三个“好”：“好，好，好！都是朕的好臣子，关键时刻，倒还知道分轻重！”他的目光扫过众人，带着几分审视。
没人注意到，跪着的郑贺之悄悄抬眼，飞快朝张首辅递了个眼神——眼中哪里还有半分方才针锋相对的怒意，反倒带着点邀功的意思，仿佛在说：“老兄，我这出戏演得如何？”
“皇上！老臣自知这话僭越，罪该万死！”
郑贺之膝行两步，声音越发激昂，“可如今国难当头，为了江山安危、百姓安宁，有些话臣不得不说！您只需下一道罪己诏，向天下人表个态，便能稳住民心，平息流言啊！”
说着，他猛地撑着地面起身，竟作势要往旁边的殿柱上撞去，那威胁的意思再明显不过。
旁边的大臣见状，连忙伸手将他死死拉住，劝的劝、拦的拦，殿内顿时乱作一团。
“让他撞！” 皇帝拍着龙椅扶手，怒声喝道，眼底的火气几乎要溢出来，“他要寻死，朕还拦着不成？！”
台下的卫国公看着这一幕，心里满是疑惑：
这郑贺之今日是发了什么疯？先前他暗中替二皇子拉拢过好几次，郑贺之都油盐不进，摆出一副刚正不阿的模样，怎么如今突然敢当众逼宫，要皇上写罪己诏？
他细细琢磨片刻，倒也品出了些门道 —— 郑贺之素来以 “直臣” 自居，这般不要命的举动，倒也符合他平日里的性子。
其实他们这些偏向二皇子的人，早就想过让皇帝下罪己诏，可这事风险太大，得找个不怕死的愣头青出头才行。
他们阵营里的人，多是些左右摇摆的精明鬼，谁也不肯真的豁出命去当这个 “出头鸟”。
如今郑贺之主动跳出来，倒省了他们不少事。
卫国公暗自盘算：若是真能逼得皇帝下了罪己诏，那天下人便会觉得 “皇上有错”，连自己都认了错，这不正说明他这九五之尊当得不合格？
到时候二皇子再以 “为母报仇、匡正朝纲” 的名义起事，便更能得民心了。
卫国公暗中朝队列里几人递了个眼色，那几人立刻心领神会，纷纷从官员队伍里站出来，躬身附和：“臣赞同郑大人所言，为安民心，皇上当颁罪己诏！”
紧接着，又有不少人跟着跪下：“臣等复议！”
皇帝看着这阵仗，反倒气极反笑，声音里满是冷意：“还有吗？都一并站出来吧！” 他目光扫过殿内，缓缓道，“看来朕的好臣子，倒有一半都这么想。”
话落，他话锋一转，直接点了卫国公的名：“卫国公，你以为呢？”
卫国公心里掂量着 —— 历来朝堂争吵，这位皇帝素来仁慈，极少对官员重惩，如今这么多人附和，正所谓 “法不责众”，便壮着胆子回道：
“臣以为，郑大人所言，也并非全无道理，若能借此平息流言，倒也不失为稳民心之法。”
“张首辅？” 皇帝没再看卫国公，又转向张首辅，语气听不出喜怒。
张首辅上前一步，声音铿锵：“臣以为，这些人根本是置皇家威严于不顾！嘴上喊着忧国忧民，实则都是贪生怕死之辈！”
“三皇子尚且不惧北齐铁骑，主动投身北疆大营效力，他们若真有心为国，依臣之见，不如就别只在朝堂上逞口舌之快，索性身先士卒，去前线为国立功！”
这话一出，立刻有个官员跳出来辩驳，声音尖细：“张大人此言差矣！我们都是手无缚鸡之力的文官，你这是逼着我们去送死！”
张首辅冷冷瞥了他一眼，毫不客气地回怼：“我瞧着，诸位力气倒不小 —— 方才叫嚷着要皇上颁罪己诏时，声音可不是一般的大！”
“臣以为，此事本是皇后自缢，属后宫私事，既然今日有人要拿到朝堂上做文章，那咱们便索性好好论一论！”
话音刚落，从殿内帘子后走
