熵烬不会放弃。他一定会寻找其他方式。我们必须尽快深入‘齿轮之心’，那里或许有更多线索，或者…其他的出路。”
帝壹挣扎着站起身，打量起周围的环境。这是一条向斜下方延伸的狭窄通道，墙壁不再是平滑的合金，而是裸露着粗大的齿轮传动轴、复杂的液压管道和早已停止工作的光缆束。空气中弥漫着浓重的、属于古老机械的金属腥锈味和冷却液的怪味。脚下的地面积满了厚厚的油污和灰尘。
通道壁上，每隔一段距离，就镶嵌着一盏盏早已熄灭的、灯罩破碎的应急灯。只有极远处，似乎有一点微弱的光芒在闪烁，指引着方向。
“这里就是…齿轮之心？”洛璃皱眉，用枪管残骸小心地拨开前方垂下的一根锈蚀电缆。
“根据结构图显示，这只是通往核心调控枢纽的维护通道。”忒弥斯回答，“…真正的‘齿轮之心’还在更深处。小心前行，这里的很多设施可能极不稳定。”
三人稍事休息后，开始沿着通道小心翼翼地向深处走去。通道曲折向下，坡度很陡，地面湿滑难行。周围巨大的、静止的齿轮和传动机构在黑暗中投下狰狞的阴影，仿佛蛰伏的钢铁巨兽。寂静中，只有他们的脚步声和偶尔滴落的不明液体的声音，显得格外清晰。
走了大约十几分钟，通道开始变得宽阔，前方那点微弱的光芒也逐渐变亮。
终于，他们走出了狭窄的通道，眼前豁然开朗。
一个巨大的、难以想象其规模的洞窟出现在他们面前。
这并非天然洞窟，而是一个被掏空的山腹般的巨大人工空间。其中心，是一个无比复杂、令人望之目眩神迷的巨型机械结构——无数大小不一、精密咬合的巨大齿轮组，层层叠叠，构成一个近乎完美的球形核心！这些齿轮大的如同房屋，小的密如发丝，虽然此刻全都静止不动，覆盖着厚厚的灰尘，却依然能感受到其当年运转时所能迸发出的、足以撼动方舟的磅礴力量！
这就是“齿轮之心”！方舟中央引擎备用的纯机械式调控核心！
微弱的光芒，来自镶嵌在四周洞壁上的少数还在顽强工作的古老荧光苔藓和一些残存的、能量即将耗尽的应急光源，它们的光芒勉强勾勒出这庞大机械结构的轮廓，更添几分神秘与苍凉。
空气中静滞能量的浓度似乎更高了，带着一种沉重的、时间凝固般的历史感。
“难以置信…”洛璃仰头看着这机械的奇迹，喃喃自语。即使以她见过无数高科技造物的眼光，也被这纯粹机械的、庞大而精密的伟力所震撼。
“…初代文明的机械工程学巅峰之作…”忒弥斯的声音也带着一丝赞叹，“…完全独立于主系统网络，依靠物理传动和基础能量流运作…难怪能在‘摇篮’系统的多次动荡中保存下来…熵烬想要完全掌控或摧毁这里，确实需要费一番功夫。”
帝壹的目光则快速扫过整个空间，寻找着可能存在的线索或威胁。“苏晚，还能感觉到那个回响吗？那个工程师留下的信息？”
苏晚凝神感知，眉心的光纹微微闪烁。她抬起手，指向球形齿轮结构下方的一个不起眼的、类似操作平台的区域。“…那里…回响最强烈…”
三人小心地绕过地面上纵横交错的粗大传动轴和管道，走向那个操作平台。
平台同样覆盖着厚厚的灰尘，控制面板上的按钮和指示灯早已黯淡无光，只有一个类似舰船舵轮的大型手动控制器矗立在中央。
而就在舵轮下方的金属台面上，他们看到了一些痕迹。
那不是刻上去的字，而是…用某种早已干涸的、暗褐色的液体…书写的…一串急促而扭曲的初代文字！旁边，还有一个同样用液体画出的、简陋的齿轮嵌套图案！
“…是血…”洛璃蹲下身，用手指沾了一点痕迹捻开，做出了判断。时隔万古，那痕迹依旧带着一丝令人心悸的绝望。
“忒弥斯，翻译文字！”帝壹沉声道。
忒弥斯沉默了几秒，似乎在扫描和比对数据库，然后缓缓念出那段
