中央还有一个通往更深处的检修口。墙壁上挂着一些早已腐烂的维修工具和破损的示意图。
“在这里休整一下。”凯德疲惫地坐下，从背包里取出一些高能量压缩口粮和净水分给众人，“我们需要处理伤势，更重要的是，决定下一步怎么办。”
帝壹接过食物和水，却没有立刻吃喝，他的眉头紧锁，依旧沉浸在之前的震撼和失败中。“‘默示录’大厅…那些知识…太惊人了。熵烬竟然是初代自己创造的…还有那个‘第零号’…”他看向凯德，“你们‘守夜人’之前对这一切知道多少？”
凯德苦笑了一下，咬了一口压缩口粮，艰难地咽下：“我们知道的很有限。只是从一些残缺的古老记录和牺牲的同志留下的只言片语中，猜到熵烬的起源可能与初代的某个失败计划有关，也知道‘最终保险库’的存在及其重要性，所以才不惜代价寻找密匣和钥匙。但像‘第零号’、‘文明重启协议’这种东西…今天也是第一次听说。”
他叹了口气：“现在看来，我们之前的行动，甚至‘蔚蓝之路’计划本身，可能都只是触碰到了冰山一角。背后牵扯的秘密比我们想象的还要深、还要可怕。”
“那个巡礼者…”洛璃一边帮苏晚检查晶化躯体的损伤，一边冷声道，“它似乎优先对抗熵烬，这是否意味着我们可以尝试利用它？”
“很难。”凯德摇头，“巡礼者的逻辑核心只有法理。它对抗熵烬，是因为熵烬的大规模净化行动本身违反了多条初代法理基础条款，构成了最高级别的‘秩序破坏’。但它同样不会放过苏晚这样的‘异常个体’。一旦外部威胁减轻，仲裁程序很可能重启。把它当成盟友，无异于与虎谋皮。”
帝壹沉默着，凯德的分析是对的。巡礼者是一把双刃剑，无法依靠。
“那我们接下来去哪？”帝壹看向凯德，“‘避风港’显然回不去了。你们‘守夜人’还有其他据点吗？”
凯德的表情变得有些晦暗：“有是有，但经过这次大规模暴露，熵烬肯定会对所有已知的抵抗力量据点进行疯狂清洗。其他据点恐怕也…”他没有说下去，但意思很明显，守夜人组织这次可能遭受了重创。
一时间，绝望的气氛更加浓重。前路似乎都被堵死了。
就在这时，一直沉默感应着什么的苏晚，忽然抬起头，虚弱的意念传递出来：“…下面…有东西…在…呼唤…”
下面？
三人的目光立刻投向平台中央那个黑漆漆的检修口。
“下面是旧的净水管道核心区，早就废弃了几百年了，能有什么？”凯德皱眉。
“…很微弱…但…很熟悉…像是…静滞能量…但…不一样…”苏晚努力地描述着，眉心的光纹极其微弱地闪烁了一下。
帝壹心中一动。苏晚对静滞能量的感知不会错。在这山穷水尽之时，任何一点异常都可能是转机。
“下去看看。”帝壹站起身，语气坚定，“反正我们已经没有更好的选择了。”
凯德看了看帝壹，又看了看虚弱的苏晚和始终保持警惕的洛璃，最终一咬牙：“好！赌一把！我来开路！”
他走到检修口旁，用力撬开锈蚀的盖板，露出下面更加幽深、散发着浓郁陈腐水汽的通道。一股难以言喻的、混合着铁锈、苔藓和某种古老沉淀物的气味扑面而来。
凯德率先沿着井壁的扶梯爬了下去，帝壹紧随其后，然后是苏晚和洛璃。
这个管道区比上面更加宽阔，但也更加破败。巨大的水管纵横交错，很多已经破裂，凝固着深色的水垢和奇怪的矿物沉积。脚下是厚厚的、湿滑的淤泥。
苏晚指引着方向，四人深一脚浅一脚地在黑暗的管道中艰难前行。走了大约十几分钟，前方出现了一个巨大的、早已停止运转的水轮机组残骸。
而苏晚所说的“呼唤”源头，似乎就在那残骸的后方。
绕过巨大的锈蚀叶片，眼前的景象让四人再次愣住。
在水轮机残骸的后方，管道壁在这里意外地坍
