废弃的排污主管道内部，比想象中更加破败和复杂。巨大的管道内壁覆盖着厚厚的、不知积累了多少年的油污、化学沉淀物和锈蚀，散发出令人作呕的混合气味。许多地方已经坍塌变形，或者被凝固的废弃物堵塞，需要不断绕行或艰难清理。空气中弥漫着有毒颗粒和微弱的辐射，即使有沃克临时制作的简陋防护，也依然让人感到呼吸困难和皮肤刺痛。
更糟糕的是，这里的静滞能量环境极其异常，时而稀薄得几乎感觉不到，时而又浓郁粘稠得如同胶质，严重干扰着苏晚的感知和帝壹的逆熵烙印运转。洛璃之前提到的“维护夹层”似乎还遥不可及。
他们仿佛闯入了一个巨大而腐朽的钢铁巨兽的肠道深处。
“这鬼地方真的能通到核心区？”沃克一边用工具撬开一丛挡路的、早已金属化的真菌状沉积物，一边喘着气抱怨，声音在巨大的管道中回荡。
“地图显示没错，但实际情况比记录糟糕一百倍。”洛璃警惕地注视着前方黑暗的岔路，手中的扫描仪屏幕闪烁不定，这里的能量干扰太强了，“而且，那个信号残留的指向一直在变化，似乎在引导我们走向更深处。”
帝壹没有说话，他大部分精力都用于维持逆熵烙印的稳定，并扩展出一个微弱的净化力场，尽可能为队伍过滤空气中的毒素和辐射。他能感觉到，这条管道深处，确实隐藏着某种东西，不仅散发着那微型机器人的冰冷技术感，更弥漫着一股…极其古老且被刻意掩盖的…“血腥味”？不是物理意义上的，而是规则层面残留的某种巨大创伤的印记。
“小心些。”帝壹低声警告，“这里不太对劲。”
又前进了大约一个小时，他们来到了一个相对宽阔的节点区。这里似乎是数条大型管道的交汇处，形成一个巨大的地下空腔。空腔中央，堆积着如同小山般的金属残骸和废弃物，其中似乎还包括一些…早已锈蚀不堪、型号古老的机器人残骸和实验设备碎片？
而在残骸堆的最高处，赫然斜插着一台保存相对完好的、风格与方舟现代科技截然不同的古老终端机！它的屏幕甚至还在微弱地闪烁着，发出滋滋的电流声。
那陌生信号源的指向，最终就落在这台终端上！
四人立刻警惕起来，分散开，武器对准了那台诡异的终端。
“陷阱？”沃克压低声音。
“大概率是。”洛璃眼神冰冷，“但也可能是唯一的信息来源。”
帝壹缓缓上前，逆熵烙印的光芒集中在终端上，尝试感知其内部情况。反馈回来的信息极其混乱，充斥着大量的错误代码和底层冲突，仿佛这台机器在漫长的岁月中已经彻底疯癫，但它的核心似乎还在偏执地执行着某个早已被遗忘的指令。
“它…好像想和我们‘说话’…”帝壹皱紧眉头。
就在这时，那终端的屏幕猛地亮起，雪花闪烁间，跳出一行行断断续续、语法混乱的初代文字：
【警告…非授权访问…】
【检测到…高权限个体…信号特征匹配…Ω协议关联…】
【请求…身份验证…请输入…最高权限代码…否则…启动…清除程序…】
Ω协议！又是这个！
帝壹心中警铃大作。这东西果然和那指令流有关！
没等他们做出反应，终端屏幕上的文字突然变得更加疯狂和扭曲：
【错误！错误！无法验证！序列混乱！】
【入侵者！窃取者！叛徒！】
【为了…纯净！执行…最终指令！释放…‘清洁工’！】
嗡——！！！
整个空腔猛地一震！周围那些堆积如山的金属残骸中，突然有好几台早已锈蚀得不成样子的古老机器人残骸，眼中猛地亮起了猩红色的光芒！它们发出令人牙酸的金属摩擦声，挣扎着、扭曲着从废墟中爬起，如同从坟墓中爬出的亡灵，挥舞着锈蚀的钻头、切割臂和喷火器，摇摇晃晃地围拢过来！
这些“清洁工”机器人显然年代久远，动作迟缓，
