摆脱空间陷阱的“星尘之梭”，如同受伤但依旧矫健的银鱼，悄然滑入火星的引力范围。橙红色的星球在舷窗外不断放大，其上纵横的峡谷、巨大的火山遗迹以及两极冰盖都清晰可见，透着一股死寂的壮美。
舰桥内气氛凝重。之前的遭遇战让所有人都明白，这趟旅程绝非坦途。
“进入环火星预定轨道。”导航员报告，声音带着一丝完成任务后的放松，但更多的是对未知地表的警惕。
“启动全方位扫描，重点探测星语者标注的‘文明余烬’区域，以及任何异常能量或结构信号。”赵岩舰长下令。他的目光锐利地扫过主屏幕上呈现的火星地表三维模型，最终锁定在位于火星北半球的奥林匹斯山区域附近，一片广袤的、被称为“塔尔西斯高原”的地带。星图指引的“文明余烬”光点，就在那片区域深处。
高精度探测器如同无形的触手，伸向火星表面。数据流如瀑布般在控制台上闪烁。
“地表扫描进行中……大气成分符合已知数据，稀薄，二氧化碳为主。”
“未检测到大规模生命信号或近期活动痕迹。”
“等等……在塔尔西斯高原东部边缘，坐标经度……纬度……发现异常！”
主屏幕上，一片看似平常的赤色荒漠被放大。随着扫描波束的深入，地表之下，一个规模宏大的、由某种非天然材质构成的穹顶结构轮廓逐渐显现出来。它大部分被沙尘掩埋，只露出些许光滑而奇特的弧形边缘，与周围粗粝的火星地貌格格不入。
“结构深度约一点五公里，材质未知，能量读数……极其微弱，但存在特殊波动，与星语者提供的契约碎片能量特征有微弱吻合！”李铭看着分析结果，声音因激动而有些颤抖。
找到了！第一个目标点！
“能确定入口吗？”洛璃问道。她胸前的吊坠也传来清晰的共鸣，帝壹的意识似乎也对那个地方有所反应。
“结构表面完整，未发现明显入口。可能需要……强行突破，或者找到隐蔽的接入点。”李铭回答。
就在这时，负责监控深空信号的传感器官发出了警告：“检测到微弱空间波动！来源……火星同步轨道附近，距离我们约三千公里！有东西隐藏在那边！”
所有人的心都提了起来。是“绝对理性”派来的先锋？它一直潜伏在这里等待？
“光学成像放大！启动主动雷达扫描！”赵岩命令道。
舷窗一侧的辅助屏幕亮起，对准目标空域。经过图像增强和滤波处理，一个模糊的、仿佛由阴影构成的、不规则多面体结构的轮廓显现出来。它没有任何灯光，几乎完全融入背景的星空，只有在特定角度的扫描下才能勉强察觉其存在。它的体积不大，约莫只有“星尘之梭”的三分之一，但散发出的能量波动却带着一种冰冷的、非生命的质感。
“未知构造体，未识别任何已知文明的标志或信号特征。能量核心处于低功耗运行状态，似乎……在观察我们，或者观察下方的遗迹？”传感器官报告。
“保持警惕，但没有我的命令，不要主动攻击。”赵岩沉声道。在情况未明之前，贸然挑起冲突是不明智的。
“星尘之梭”与那个阴影构造体在遥远的轨道上形成了短暂的对峙，彼此都能感觉到对方的存在，却都没有进一步的动作。
“我们不能一直等下去。”洛璃站起身，“遗迹就在下面，契约碎片可能就在里面。我们必须下去。”
“同意。”赵岩点头，“组织勘探小队。洛璃小姐，李铭先生，你们必须参加。雷骁，挑选四名最精锐的队员随行，携带重型装备。我留在舰上指挥，随时准备支援。”
一小时后，一艘小型登陆舱从“星尘之梭”腹部脱离，如同流星般朝着火星表面那片隐藏着穹顶遗迹的区域坠落。
登陆过程很顺利。登陆舱喷吐着减速火焰，稳稳地落在了一片相对平坦的赤色沙地上，激扬起漫天沙尘。
舱门打开，凛冽稀薄的寒风裹挟着沙粒扑面而来。
