郡守府遇刺，虽未造成伤亡，却如同一块投入平静湖面的巨石，在吴县城内掀起了暗涌。屠监御史暴怒，下令全城戒严，大肆搜捕，却连那黑影的一根毛发都未能找到，对方显然精通隐匿遁形之术，且对城中布局了如指掌。
林辞阻止了徒劳的搜捕。他明白，这是暗处敌人给他的“见面礼”，也是一种警告和试探。对方在告诉他：你的行踪尽在掌握，这会稽山，不是那么好进的。
但这反而更加坚定了林辞入山的决心。敌人越是阻挠，越是说明会稽山中隐藏的秘密至关重要，很可能关乎扬州鼎！
翌日清晨，天色微熹。
一支精干的队伍悄然离开了吴县东门。除了林辞、月姬、徐福三人外，屠监御史特意挑选了五名最擅长山地作战、且绝对忠诚可靠的斥候老兵作为向导与护卫。这五人皆沉默寡言，眼神锐利如鹰，身上带着常年与山林毒虫打交道的剽悍气息。
众人皆作寻常猎户或药商打扮，弃了车马，背负行囊，徒步进入那绵延起伏、云雾缭绕的会稽山脉。
一入山林，外界的声音仿佛瞬间被隔绝。参天古木遮天蔽日，藤蔓缠绕，苔藓湿滑，空气中弥漫着浓郁的草木清香与泥土的腐殖气味，却也隐藏着蛇虫悉悉索索的动静。光线透过层层叠叠的叶隙洒下，形成一道道朦胧的光柱，更添几分幽深与神秘。
山河图残片对扬州鼎的感应，在进入山区后变得时断时续，仿佛被某种无形的力量干扰着。徐福的罗盘指针也时常紊乱，他判断此地磁场异常，且有残留的古老禁制痕迹。
那五名斥候老兵果然经验丰富，总能找到最安全、最隐蔽的路径，避开天然的陷阱与毒虫巢穴。他们甚至能通过观察树叶的朝向、泥土的痕迹，判断出近期是否有人类或大型兽类经过。
“大人，”为首的斥候队正，一个脸上带着刀疤、名叫“黑石”的汉子低声道，“根据我等之前探查和俘虏零散供词，那些乱匪的主要活动区域，在主峰禹穴（传说禹皇藏书处）附近的镜湖一带。那里地形复杂，多溶洞暗河，易守难攻。”
镜湖？林辞记下这个名字，同时全力感应着山河图的指引。虽然受到干扰，但大方向确实指向主峰区域。
越是深入，山林间的气氛越发不对劲。起初还能听到鸟鸣兽吼，但行至半日，周围竟变得一片死寂！连最常见的虫鸣都消失了，只有风吹过林梢的呜咽，仿佛整片山林都在恐惧着什么。
“小心，这地方邪门。”黑石打了个手势，众人立刻停下，警惕地环顾四周。
徐福取出几张探灵符，符纸无风自动，散发出微弱的白光，照亮了周围。“有残留的……死气，很淡，但非常纯粹，与那晚刺客的气息有几分相似，却又更加……古老。”
月姬闭上双眼，律法感知悄然扩散，片刻后轻声道：“此地法则有被强行扭曲的痕迹，尤其是水元法则，变得混乱而充满恶意。”
林辞蹲下身，手掌按在潮湿的苔藓上，玉玺之力缓缓渗入地脉。他“看”到，此地的龙脉地气，并非像云梦泽那般被淤塞，而是仿佛被某种力量强行抽取和扭曲了！一股阴冷、污秽的气息，正沿着地脉的某些支流，向着镜湖方向汇聚！
“他们在利用地脉，进行某种仪式，或者……滋养什么东西。”林辞站起身，目光冷冽，“加快速度，去镜湖！”
众人不再耽搁，在黑石等人的带领下，沿着崎岖难行的山路，向着主峰方向急速穿行。
途中，他们遇到了一些令人毛骨悚然的景象：
一片原本应是生机勃勃的山谷，此刻草木尽数枯萎，化为了灰白色的粉末，地面覆盖着一层薄薄的、散发着腥味的黑色粘液。
几具被吸干了血肉、只剩皮包骨头的野兽骸骨，以极其痛苦的姿态倒在路旁，骸骨上残留着与那晚短矢同源的湮灭气息。
更在一处山涧旁，发现了一座被遗弃的小型祭坛，坛上用鲜血绘制着扭曲的符文，中央供奉着一块不断搏动的、缩小版的暗红色肉瘤，正不断汲取着空气中稀
