许都的喧嚣与暗流，随着东南巢穴的倾覆与“幽蚀”碎片的崩解，暂时告一段落。曹操对林辞越发倚重，赏赐不断，礼遇有加，甚至隐晦地提出希望他能长留许都，担任类似“客卿祭酒”之类的虚职，以备咨询。
然而，林辞去意已决。
吞噬“幽蚀”碎片后，玉玺的力量确实壮大了许多，内部那片黑暗疆域愈发凝实，甚至隐约能感知到更遥远方向的一些强大能量源，其中几处，隐隐与“鼎”的浩然气息相关。但同时，玉玺也仿佛沉眠了一般，炼化那“腐朽”法则的过程缓慢而沉寂，反馈给林辞的力量虽更精纯，却少了几分以往的灵动。他需要时间，更需要机缘，来彻底消化这次收获，并寻找其他可能存在的九鼎线索。许都，已然成为是非之地和无形的牢笼。
更重要的是，凭借对历史脉络的模糊记忆以及对当下时局的感知，林辞清楚地知道，曹操在稳定北方后，下一步的兵锋，必然指向南方——荆州与江东！一场远比官渡更加波澜壮阔、决定天下三分格局的大战，正在酝酿。而那里，或许隐藏着其他禹鼎的踪迹，也是他寻找归途或进一步掌控玉玺的关键所在。
他以“师门有命，需游历四方，感悟天地，方能精进”为由，向曹操提出了辞行。
曹操自然是极力挽留，但见林辞去意坚决，且言辞恳切，不似作伪，深知这等奇人异士强留无益，反而可能心生芥蒂。最终，他长叹一声，准了林辞所请，并赠以金帛盘缠，以及一枚可通行曹军辖地的令牌，言道：“先生乃世外高人，操不敢强留。只望先生游历之余，莫忘了许都故人。若有所需，或愿归来，操必虚席以待。”
言辞恳切，枭雄气度展露无疑。
林辞拜谢，并未过多耽搁。他将大部分赏赐留于府中，只取了必要的盘缠和那枚令牌，在一个清晨，悄然离开了这座他停留了数月的北方权力中心。夏侯承奉命相送十里，直至郊外，方才依依惜别。
离了许都，林辞并未明确目的地，只是凭着玉玺那模糊的感应，以及内心深处对历史走向的牵引，一路向南而行。
时值建安十三年秋，曹操已基本平定河北，厉兵秣马，南征之意，天下皆知。荆州的刘表年老多病，其子刘琮暗弱，内部纷争不断；而江东的孙权，继承父兄基业，坐拥六郡，在周瑜、鲁肃等能臣辅佐下，根基渐稳，正积极备战。
沿途所见，民生凋敝，战乱留下的创伤尚未抚平，却又笼罩在新一轮大战的阴影之下。流民、溃兵时有所见，气氛压抑。林辞收敛气息，如同寻常旅人，晓行夜宿，感受着这乱世最真实的脉搏。
越往南行，气候愈发湿润，江河纵横，水网密布。玉玺的感应也似乎活跃了一丝，尤其是对水汽充沛之地。这一日，他行至长江北岸的一座小镇，准备寻船渡江，前往荆州地界。
江风猎猎，浊浪滔滔。站在江边，望着那奔腾不息、气象万千的大江，林辞只觉胸中开阔，同时也能清晰地感觉到，在这浩瀚江水之下，以及江南那片广袤的土地上，交织着无数股强大的“势”——有孙权、周瑜锐意进取的锋芒，有刘备寄人篱下却隐而不发的龙气，有荆州士族摇摆不定的观望，更有曹操即将南下的磅礴兵锋！
而玉玺在怀，除了对这些“人气”之势的感应外，对那冥冥中与“水”相关的禹鼎气息，也似乎更加敏锐了。他隐约觉得，自己要寻找的下一尊鼎，或许就与这浩瀚长江，与即将爆发的赤壁之战，有着千丝万缕的联系。
在渡口等待船只时，他听到往来客商、渔夫都在议论纷纷。话题无不围绕着北方的曹操即将南下，荆州何去何从，以及江东孙氏能否抵挡。空气中弥漫着山雨欲来的紧张与不安。
“听说刘荆州病重，蔡瑁、张允那些人，怕是顶不住曹丞相的天兵啊！”
“江东那边也不太平，孙讨虏（孙权）年轻，全靠周都督撑着……”
“唉，这仗一打起来，又不知要死多少人……”
林辞默默听着，心中了然。历史的车轮，正滚滚向前，而他这个意外
