几个穿着体面些的商人模样的正在高谈阔论，话题很快扯到了官府人事上。
“赵大人新官上任三把火，可这福州的水，深着呢！”一个胖商人呷着茶。
“可不是嘛，”另一个瘦子接口，“马通判那可是地头蛇，树大根深。听说前两天为了南街码头新泊位的事儿，赵大人想安排自己人，又被马通判那边给顶回来了，在堂上闹得可不好看！”
“何止泊位，”旁边一个山羊胡的老者捻着胡须，慢悠悠道，“盐引、漕粮押运，哪一样不是针尖对麦芒？赵大人空降而来，想站稳脚跟，难咯！手里没点马通判的‘真材实料’，怕是压不住。”
“真材实料？嘿，马通判那屁股底下能干净？就看赵大人有没有本事，能不能抓住那根‘小辫子’了！”胖商人嘿嘿一笑，意有所指。
信息碎片在穗安脑中迅速拼接成形——一个迫切想要政绩和立足点的空降派，一个盘踞多年、根深蒂固的本地派，水火不容！
穗安没有满足于道听途说。她起身，装作不经意路过那几个商人桌旁，对着那个看起来消息最灵通的胖商人略一拱手，换了副略带市侩的江湖口吻：
“这位爷，刚听您几位高论，真是长见识。小弟初来乍到，想在码头盘个小铺面，就担心这上头神仙打架…不知赵大人和马通判，哪位更…嗯，‘关照’咱们小本生意啊？”
胖商人打量她一眼，见她像个想钻营的小商人，嗤笑一声：“关照？赵大人嘛，架子端着，规矩大，油盐不进，想送钱都找不到门！
马通判那边，哼，门路是通，可那胃口，啧啧，没点家底趁早歇着！这两位啊，就不是一路人！”这抱怨式的回答，再次印证了两人深刻的矛盾。
当夜，月黑风高。穗安一身夜行衣，如入无人之境，避开所有守卫，鬼魅般出现在知州书房。
“谁？”赵知州惊觉抬头，一柄寒光短刀已轻压在他公文上，蒙面人只露一双冰冷锐眼。
“送份大礼。”穗安声音沙哑低沉，压迫感十足。
她将账册残页、带焦痕木屑伪造怪物证据、一块印着“林记”的铁锭碎块拍在案上。
“莲花峰‘山魈’真相，通判小舅子林茂才强掳山民、私开铁矿、草菅人命的铁证！山下‘鬼见愁’旁冶铁场，至少六十活口！天亮前，他们若不能活着出来……”
穗安身体前倾，眼中寒光暴涨，“这份证据的抄本和你‘知情不救’的细节，就会贴满福州城！赵大人，这份扳倒死敌的大礼，你要不要？”
赵知州脸色剧变，死死盯着证据，眼中闪过震惊、狂喜，最终化为狠厉：“本官知道了！”
次日正午，急促的马蹄声打破莲花峰的死寂。知州赵大人亲率大队官兵，如神兵天降，迅速包围了山坳中的冶铁场！
措手不及的看守被瞬间制服，工头林茂才在窝棚里被拖出来时，裤腰带都没系好。
阴暗的矿洞里，一个个形容枯槁、几乎不成人形的矿工被搀扶出来，重见天日，恍如隔世。
远处山崖上，穗安默默看着下方混乱而大快人心的场面，看着那些被解救出来的矿工，紧绷的肩头终于松了一丝。
她将手中那份备用的证据抄本，悄然捏碎，任山风吹散。
