所恨不谋而合。她抬眼看向火光中的郑淮，他清瘦的侧脸在光影中显得格外坚毅。
“郑兄高见！”孙铭击掌，“只是谈何容易！朝堂之上，盘根错节…”
“知其难，更要为之！”
郑淮语气坚定，眼中仿佛有火焰在燃烧，“范文正公当年推行新政，阻力何其大？然其心在社稷，志在生民，虽千万人吾往矣！
吾辈读书，所求为何？非为高踞庙堂，锦衣玉食，乃是为这天下苍生，争一份清明，求一线生机！纵然前路荆棘，此心不改！”他话语中那份滚烫的理想与担当，毫无矫饰，纯粹得令人心折。
篝火的光芒在穗安沉静的眸子里跳跃。“为天下苍生，争一份清明，求一线生机…”她轻轻重复，声音不大，却清晰地传入了郑淮耳中。
他循声望去，只见树影下的女冠，正凝视着他，那双平日里沉静如水的眸子，此刻仿佛映入了星河，闪烁着一种他从未见过的、纯粹的欣赏与…共鸣？
那目光如同实质，瞬间穿透了他所有的言辞，直抵内心深处。郑淮只觉得心跳漏了一拍，脸颊不受控制地微微发烫，慌忙垂下眼睑。
穗安并未察觉他的异样，她完全被那份理想的光芒攫住了。她想起自己一路行来的所见所闻，低声道：“郑公子所言，振聋发聩。这世间疮痍，若人人皆如公子般，心怀赤诚，力行正道，何愁不能涤荡污浊？”
她的话语里，带着一种深切的认同和隐隐的期待。
郑淮心头一热，那股因她注视而生的悸动尚未平复，又被她话语中的力量所鼓舞。他鼓起勇气再次抬头，迎上她的目光，声音因激动而有些微哑：
“道长过誉。淮…淮只是尽读书人之本分。倒是道长，一路行侠仗义，济世救人，才是真正的身体力行。若非道长援手，淮此刻还困于南剑州病榻，焉能在此谈论志向？”
他眼中充满了真诚的感激和更深一层的钦佩。他看着她握着短刀的手，那手指修长有力，既能执刀除恶，也能行针施药，更能在篝火旁，与他谈论这天下大道。这份独特与强大，让他心旌摇曳。
穗安被他看得有些不自在，那目光里除了感激钦佩，似乎还多了些别的、让她一时难以分辨的东西。
她微微侧过头，将短刀归鞘，声音恢复了惯常的平和：“小道所为，不过微末。公子所求之道，泽被苍生，方为大善。”
她站起身，走向自己的藤篓，“夜露渐重，我去寻些驱寒的草药。”
看着穗安在月色下熟练采撷草药的背影，郑淮久久未能回神。篝火映照着他微微发红的脸颊和依旧明亮的眼眸。
孙铭用手肘碰了碰他，压低声音笑道：“郑兄，魂儿被清云道长勾走了？”
郑淮猛地惊醒，脸上红晕更深，低声斥道：“休得胡言！道长乃方外高人，心怀慈悲，见解卓然，我…我是真心钦佩！”话虽如此，那目光却不由自主地追随着那个在夜色中忙碌的青灰色身影。
