吴婆子脸上的笑容僵了一下，随即绽开更大的笑花，带着几分真心实意：
“哎哟喂，道长您真是活神仙，想得忒周到了！有官府撑腰，有这名册保障，老婆子心里这块石头可算落地了。您放心，回去我就跟我那些老主顾说道说道，保管让他们都明白这登记的好处！”
她立刻看到了将自己人脉网络纳入官方体系后的巨大价值。
最后，穗安的目光落在了依旧梗着脖子、一脸不服的赖瘸子身上。雅间内的温度仿佛骤降了几度。
穗安脸上的温和瞬间敛去，取而代之的是一种凛然如冰霜的威严，目光锐利如刀，直刺赖瘸子：
“赖当家的！”
声音不高，却带着金石之音，震得人心头一颤。
“码头水深，贫道自然知晓。但水深，不是你藏污纳垢、敲骨吸髓的遮羞布！”
她一字一句，清晰无比，每一个字都像重锤砸在赖瘸子心头，“你口口声声的‘码头兄弟’，他们吃的到底是什么饭？是凭力气挣的血汗钱？还是靠你赖瘸子强抽三成、动辄打骂、克扣盘剥来的昧心钱？”
“你！”赖瘸子勃然色变，猛地一拍桌子就要站起。
穗安根本不给他发作的机会，语速加快，如连珠炮般轰击：“你暗中操控船货上下，强收‘保护费’；与某些蠹吏勾连，做些见不得光的‘夹带’私货生意！桩桩件件，真当神不知鬼不觉？
知州衙门案牍库里，告你西市赖强取豪夺、逼死人命的状纸，摞起来怕不止一尺厚，赵大人正愁找不到由头，彻底清理这福州码头的毒瘤！”
每一个指控都精准狠辣，直指赖瘸子最见不得光的核心利益和致命把柄。
赖瘸子脸上的血色瞬间褪尽，额头冷汗涔涔而下，他惊疑不定地看向王书办和孙管事。王书办适时地垂下眼，端起茶杯，用杯盖轻轻拨弄着茶叶，那姿态，无疑是默认了穗安所言非虚！
巨大的恐惧攫住了赖瘸子。他赖以横行码头的根基，在对方轻描淡写的几句话里，已被彻底掀开，暴露在官府的视线之下。他身后的所谓“实力”，在真正的官威面前，脆弱得不堪一击。
就在赖瘸子心神剧震、摇摇欲坠之际，穗安的语气陡然一转，虽依旧冰冷，却抛出了一条生路：
“便民所成立，就是要终结这种无法无天的混乱。码头劳工，统一登记造册，由便民所依规派遣，工钱由便民所监督，直接发放到工友手中，抽佣公开透明，合理合规！你手下那些真正肯卖力气的汉子，收入只会更稳当，更有保障！至于你赖当家的…”
穗安微微停顿，目光如实质般压在他身上：“便民所下设‘码头秩序维护队’，需一位熟悉码头、能镇住场面的主事人。只要遵守章程，过往之事，便民所可暂不追究，亦会禀明知州大人。
此队由你牵头，负责协调纠纷、维持治安、协助官府巡查，按章领取衙门的津贴。你那些兄弟，只要安分守己，便可堂堂正正穿上这身‘公服’，吃一碗安稳饭、干净饭！是继续做那人人唾骂、朝不保夕的‘瘸子赖’，还是做这福州码头官府认可的‘赖管事’，你自己选！”
赖瘸子内心翻江倒海。恐惧、不甘、屈辱、以及对那“赖管事”名头和安稳利益的渴望，激烈地撕扯着他。
他看看穗安那不容置疑的眼神，又看看门外自己那两名在官差注视下显得格外渺小的打手，再看看雅间内其他几人或冷淡或平静的目光。他明白，大势已去，顽抗只有死路一条。
最终，他像被抽掉了脊梁骨，颓然跌坐回椅子上，手中紧握的拐杖也失了力气般滑落在地，发出“哐当”一声闷响。他嘴唇哆嗦了几下，哑着嗓子，艰难地挤出几个字：
“道长划下道来，赖某…听着便是。”
尘埃落定。
穗安神色恢复平和，仿佛刚才那雷霆万钧的威压从未出现过。
她环视众人：“海商便民所，非为夺利，实为共赢。官府得规范与税收；海商得便利与安心；牙行得客源与长久；黎庶得温饱与公道。
十日后，便民所
