然早已接到讯报，在此等候多时。看到风尘仆仆的潘二郎，她美眸中瞬间涌上难以抑制的惊喜与激动，但身为公主的威仪让她强自镇定。
“开城门！是驸马回来了！”灵儿的声音带着一丝不易察觉的颤抖，清晰地传遍关墙。
守关将士闻言，顿时松了口气，眼中露出敬畏与喜悦之色，纷纷收起兵器。沉重的冰铸铁门在绞盘声中缓缓升起。
潘二郎策马入关，刚过城门洞，灵儿已快步从关楼上下来，不顾四周将士的目光，迎了上来。四目相对，千言万语，尽在不言中。潘二郎跳下马，看着妻子清减了许多却更显坚毅的面容，心中涌起一股暖流与愧疚。
“灵儿，我回来了。”他轻声道，伸手想为她拂去发梢的雪花。
灵儿却先一步抓住了他的手，冰凉的触感让她心中一疼。她紧紧握住，仿佛生怕他再次消失。“回来就好……回来就好……”她声音哽咽，再也抑制不住，泪水滑落脸颊，瞬间凝结成冰晶。
周围将士见状，纷纷低头垂目，不敢多看，心中却为公主和驸马的团聚感到欣慰。在这风雨欲来的时刻，驸马的归来，无疑给雪国注入了一剂强心针。
潘二郎反手握住她冰凉的手，内力微吐，一股温润的混沌一炁渡了过去，驱散她体内的寒意。“外面冷，我们进去说话。”他低声道。
灵儿点点头，擦去泪水，恢复了几分公主的威仪，对左右吩咐道：“加强戒备，没有本宫手令，任何人不得擅开关门！”随即，与潘二郎并肩走向关内的帅府。两人身影在冰雪关隘下，构成一幅劫后重逢、共同面对风雨的画面。
镇北关帅府内，炭火盆烧得正旺，驱散了北境的严寒。屏退左右后，灵儿再也忍不住，扑入潘二郎怀中，紧紧抱住他，仿佛要确认他的真实存在。潘二郎轻抚她的后背，感受着她微微颤抖的身体，心中充满怜惜。
“二郎，往生潭……很凶险，对不对？我听说玄机子也出现了，还有天外天的人……”灵儿仰起脸，美眸中满是后怕与担忧。
潘二郎简要将往生潭的经历道来，略去了与周小娟并肩作战、情感纠葛的细节，重点讲述了获得贤王传承、玄机子的阴谋以及天外天的威胁。
“混元先天一炁功……贤王血脉……”灵儿听得心惊不已，她没想到夫君的身世如此惊人，牵扯的因果如此巨大。“如此说来，王莽此次进犯，恐怕不只是为了疆土，更是为了你身上的传承和修罗剑？”
“十有八九。”潘二郎神色凝重地点点头，“玄机子虽伤，但其谋划深远。天外天势力渗透，目标恐怕也是贤王遗宝。王莽不过是被推在前台的棋子。边境局势如何？”
灵儿拉着他走到沙盘前，指着上面插满的小旗：“青龙府的‘裂风骑’主力已陈兵五十里外的黑风峪，日夜操练，挑衅不断。白虎府的‘影杀卫’也有异动，频繁刺探。我们虽已严加防范，但兵力、高手数量皆处于劣势。而且……”她犹豫了一下，“朝中……主和的声音也不小，认为不宜与四府彻底撕破脸。”
潘二郎看着沙盘上敌我态势，沉吟道：“兵力不足，可凭险固守。高手方面……我既归来，自当尽力。至于朝中议论……”他看向灵儿，“你做得对，乱世已至，一味退让只会任人宰割。雪国需要展现出扞卫家园的决心。”
就在这时，一名心腹侍女匆匆入内，呈上一枚小小的冰晶符：“公主，朱雀府密信。”
灵儿接过，灵识探入，脸色微变，将冰晶符递给潘二郎：“是周小娟府主传来的。她说青龙府与天外天勾结已确认，王莽很可能在近期发动总攻。她还提醒……小心玄武府张毅，此人态度暧昧，恐已暗中倒向王莽。”
潘二郎看完密信，眼中闪过一丝复杂。周小娟的情报至关重要，这份雪中送炭的举动，也让他心情微妙。“情报应该不假。如此一来，我们面临的局面更加严峻。”
灵儿看着潘二郎，敏锐地察觉到他瞬间的情绪波动，但她没有追问，只是握紧了他的手，坚定地说：“无论如何，我们一起面对。雪国是我们的家，绝不容外人践踏！”
